今日乃是一个备受瞩目的重要时刻，繁华的长安城中一片欢腾喧嚣。来自五湖四海的莘莘学子早早地便守候在了巍峨的宫门外。这些应考之人皆仪表堂堂，意气风发，他们无疑皆是大唐的杰出人才。
这些考生中的大部分是历经乡试的层层筛选脱颖而出的，真可谓是在千难万险中奋勇杀出，而刘欣则相对幸运许多，无需经过地方的选拔便可直接参与省试。
在唐代，考生的来源主要包含三个方面：其一为来自学校的被称作“生徒”；其二是通过州县地方严格选拔考试而获选保送的“乡贡”；其三则是被皇帝亲自钦点的考生“制举”。但实际上，考生的主要来源仅有两个，也就是“生徒”和“乡贡”。
唐代的科举考试分作两个层级施行，分别是地方州县以及中央官学的预先测试和尚书省的省试。唐代科举考试的流程是：乡试（州、县举行的地方考试）——省试（尚书省的礼部考试）——吏部复试。
唐代科举，设置的科目繁多，据《新唐书?选举》所记载：
其科举的类目，有秀才，有明经，有俊士，有明法，有明书，有明算，有一史，有三史，有开元礼 ，有道举，有童子。而明经的分别，有五经，有三经，有二经，有学穷一经，有三礼，有三传 ，有史科。其中经常设立的科目主要有秀才、明经、进士、明法、明字、明算等科。这些科目又被称为常科。
考试的方式：唐代科举考试的科目虽然众多，但考试的方法却仅有五种，即口试、帖经、墨义、策论、诗赋。
相较于长安城中其他考生的激情澎湃、心潮起伏，刘欣反倒显得格外沉着冷静。今日他特意为跑步小分队放了整整一天的假，然而他早起练武的习惯并未停歇，天色未亮便匆匆起床，认真地热身、专注地习武、从容地吃早餐。
刘欣用过早餐后，精神抖擞地朝着皇宫迈进，恰好赶在宫门打开、考生准许入场之前抵达。
除了携带吏部颁发的用以身份识别的证明，刘欣其余任何东西都未携带。考场上所需的笔墨纸砚一应俱全，作为贞观年间的首次科举，李二陛下对其极其重视。由于经历了朝堂的动荡不安，大唐如今的官员数量严重不足，李二陛下打算借此从中选拔出一批优秀的官员。
为了确保这次科举的品质卓越，李二陛下特意指派房玄龄、杜如晦、长孙无忌等人作为科举的主考官，萧瑀、虞世南、孔颖达等一众博学大儒作为阅卷的负责人。此次科举绝非仅仅是吏部的事务，而是关乎整个朝廷的重大事件。
最终的复试，李二陛下决定亲自参与，这一决定令整个朝堂以及所有考生都惊诧万分，也让所有考生都深知此次科举陛下极度重视。
刘欣满心好奇地端详着考场，望着一间间相互分隔的狭小房间，防止作弊的举措做得着实出色，里面看上去也颇为惬意，其中的考试用品亦相当完备，品质上佳。这些小隔间可是耗费了巨大的心力，临时搭建而成的，由此足以证明读书人的地位是相当之高的。
一位位考生在吏部官员的引领下，寻得了属于自己的座位，刘欣同样也找到了自身的位置。待考生们纷纷入座完毕，考试便正式拉开了帷幕，考场瞬间陷入一片寂静。
刘欣缓缓打开考卷，认真地端详了起来。在浏览完考卷之后，他总算是松了一口气。前面的考题大多是有关经史子集方面的问题，刘欣曾经特意下苦功脑补过这方面的知识，这些考题相对比较容易，稍有一些才华的读书人基本上都能够应答出来。
刘欣径直将考卷翻到了最后一题，嗯，极为熟悉——“平突厥策”。
看来陛下早早便有了剿灭突厥的想法，莫非如今已然开始筹备了吗？
刘欣又把目光投向了倒数第二题，创作一首诗，一首关于边塞、军旅题材的诗，这一题对于刘欣而言简直是轻而易举。
刘欣即刻就开始动笔书写了起来，前面的题目很快就被顺利完成，整个过程一气呵成。
然而到了写诗这一环节，刘欣却显得有些踌躇了，不清楚究竟该抄录哪一首诗，因为他所知晓的边塞、军旅诗着实是数量众多，难以抉择。
最后挑选了好几首，却依旧不是很满意。经过漫长时间的斟酌，既要展现出边塞景色的雄伟壮阔与广袤无垠，又要蕴含军人那种保卫家园、开疆拓土的豪迈气概，最终选定了《从军行》。