话说有意竞拍者到大观缘现场看房宅，板儿和石头发现周家父子也在其中。
难道周家也准备参与竞拍大观缘房宅？
周家父子的户籍应该是在乡下，不是京城籍，难道他也入了京城籍不成？
应该是这样，否则不会特意从小王庄赶来凑这个热闹，何况两人看房宅还要花费四十两银子。
朝中有人好办事，人外有人，天外有天，这周家父子既然能来参与，必然也做好了准备。
如果是这样，板儿料想周家父子是他竞拍的障碍，轻视不得。
既然如此，板儿和石头以熟人身份上前与周家父子打招呼，以探虚实。
周家父子见板儿和石头在场，惊讶不已。
周员外问道：“你俩怎么也来此？”
板儿回道：“不瞒周老爷，我和石头也想参与参与。”
“这才半年不到就发达了？”
周员外不信板儿和石头有这个实力，根本没把他俩放在眼里。
“做梦吧！”周昌嗤之以鼻，“如果我猜得不错，你俩准是借机擦粉，来冒充大瓣蒜的。”
面对周昌的冷讥热嘲，板儿和石头都未在意。
“周公子越来越才华横溢了，典故还不少。”板儿有意探问，“看来周老爷和周公子这是要把生意做到京城了？”
“这不是废话吗？京城怎么了，”周昌得意得很，“许你小子在京城游逛，就不许我来发财？”
“以周公子的实力别说京城，就是皇宫也去得。”板儿继续探问，“但不知周老爷和周公子准备出多少价拍下这宅子？”
“你不是准备参与吗？你出多少，我就出多少，总会比你出的高，等着吧。”周昌补充道，“识相的，看完赶紧走，免得到时候丢人现眼，我估计你俩连保证金都交不起。”
板儿装作不知底细，“不至于吧，我可准备了一千五百两银子呢，应该差不多吧？”
周员外笑道：“准备不少，你小子果真发达了，祝你好运。”
板儿回敬道：“也祝周老爷和周公子好运，晚生不过是来凑个热闹。”
周昌嘲笑板儿道：“才一千五百两银子，两千五百两还差不多，等着倒霉吧。”
“你给我闭嘴。”
周昌如此说，周员外见周围有人，赶忙制止。
板儿只笑不语，猜想周员外父子可能出两千两五百两银子是上限，他心里多少有底了。
旁边有人听见，议论道：“出两千五百两不是大头吗？两千五就意味着三千五，这破宅子风水不好，几易其主，两次被抄家，没准儿谁住谁倒霉，两千两就不少了，多了不值。”
周员外不解问道：“什么两千五就意味着三千五？是何道理？”
那人讥笑道：“就当我没说，这事只可意会不可言传，想必你老若拍成了，还想拿回一千两保证金?”
周员外见多识广，略解其意，也不再追问，心想有夏公公做后盾，量他内务府也不敢私吞他一千两保证金。
看完大观缘房宅，即日起开始报名。
截止报名日止，仍有三十几家参与竞拍，包括板儿在内，不乏志在必得之人。
板儿估计这些参与竞拍者一部分是与他一样，看好了房宅，一部分是因为一千两保留底价实在不高，若能以此价竞得，岂不是捡个大便宜。
周家父子也在竞拍者之列，看来是志在必得，否则以周员外的吝啬，不会任由一千两银子被锁定一个月。