看着老板端上来的卤面，老先生搓了搓手，先是一口直接嗦掉了半碗，表情沉下来几分，这才开口答道：
“张大善人是月港里最大的粮商，如今福建遭灾，所有米铺的米都售罄了，只有这张大善人手里还有余粮。
他与本地的官员渊源颇深，二者相互勾连，哄抬米价，导致如今粮价飞涨。
而且老百姓买这天价粮食，还说不得，但凡谁有怨言，张氏米铺便不卖谁米面。”
李二狗嘴里的卤面还没咽下去，听着便气不打一处来，拍桌骂道：“奸商加狗官！他娘的，难道就没一个人管嘛！？”
那老先生表情微动，又道：“这新来的福建巡抚刘大人倒是想管，只是他初来乍到，人生地不熟，这福建的官员许多与他为难掣肘，有力也使不上。”
李二狗手里掰开一颗蒜，有一句没一句地回着：
“说的你好像知道似的，俺看都是装出来的，这姓刘的多半也是跟那帮狗官穿一个裤衩，没啥两样。”
“非也非也，刘巡抚可没跟他们同流合污，一直在找机会惩处这帮蛀虫。”他此时一捋长须，笑着答道，“说起这刘大人，坊间都传他清正廉洁、克己奉公、刚正不阿、勤政爱民、遏恶扬善、扶倾济弱，还兼得风流倜傥、玉树临风、温文尔雅，乃是不世出的好官呐。”
李二狗冷不丁补充一句：“俺怎么没听说过，估计都是狗官自吹自擂出来的吧。”
只见一旁的老先生额头微微青筋隆起，脸上已是露出愠色：
“你…你这人怎么不辨是非！而且言辞粗鄙！算了，老夫不与你计较！”
李旦听着眼前老先生满嘴跑火车，便是嘴角一抽道：“老先生，敢问这好官吃面自己给钱不？”
老先生闻言一滞，怒气全消，抓起手边的扇子拱手一句“告辞”溜之大吉。
……
夜间，此时码头仍不时传来船舶进港而拉动的铃声，月港坊市内繁闹不消，街头巷尾人头攒动，李旦带着李二狗与蔡大鸡，经过旁人的指引，三人总算找到唯一开着的张氏粮铺。
当他们抵达时，粮铺已被里外三层围的水泄不通，衣衫不整的饥肠贫民摩肩接踵。粮铺门口，一名老汉被两位大汉拎着给扔了出来，像是野狗一般，重重摔到石板路上。
只是那老汉并没有因此气馁，甚至更加殷勤且热烈地匍匐爬上去，抱住那其中一名大汉的脚踝，恳求道：
“求您了，二位大爷，咱一家已经四天没吃东西了，求你们行行好，施舍一口吃的吧。”
“你这糟老头，都跟你说过多少次了，想要吃的就拿自家田地来抵，天天施舍挂在嘴上，若是所有人都跟你这样讨施舍，咱这粮铺还开不开了。”
“可是田地之前已经抵给你们了。”
“笑死，之前你抵田的时候咱们已经给了你十袋米面，你现在凭啥舔着脸又来要。”
“可咱家九亩水田，怎么都不止十袋米面呐！”
“那你当初怎么不说，如今书契已定，都是按了手印的，你还想抵赖不成！”
老汉自知说不过他们，便是又开始捶胸顿足地哭泣，此时人群中钻出一个身影。
那是将将十二三岁的少女，她瘦骨嶙峋，饥饿使她脚下打着颤，眼窝与脸颊有两道浅浅的泪痕，眼眶红通通的，终是有气无力道：
“爹爹，您快回去吧，娘已经殁了，弟弟也饿的快不行了。”
一听自己老伴走了，那老汉倒吸一口凉气，几近昏厥地倒在路边。
此时，那两名本打算回店里的男人突然定住脚步，他们的眼神在那少女身上游走，从脸蛋打量到了脚趾，相视对笑一眼，又走上前道：