王国南部，皮蓬领地的西南方，有一片辽阔而荒芜的平原。这里大地龟裂，毒气密布，看不见一丝生命的痕迹。
在皇家骑士团团长西蒙尼的带领下，一支由精英骑士和皇家法师组成的探险队正在这片不毛之地扎营。他们三周前从王城出发，目的是为了寻找能为国王续命的灵药——乌布之泪。
“搭起帐篷，拴稳坐骑，”西蒙尼大声命令道，“先戴上面罩。“
队员们先为自己戴上面罩，再为马匹戴上面罩，随后才搭起了帐篷。人称“壁垒”的皇家法师——威斯布鲁克，开始施放土之魔法，一道接近两米高的岩石围墙很快便拔地而起，将整座营地围绕了起来。
“我们今晚在这里露营吗？“威斯布鲁克摸着半秃的脑袋问道。
西蒙点了点头。
“是的，大人。在深入迷宫之前，队员们最好能得到充分的休息。这里离禁忌之地还很远，应该不会有什么危险。”
威斯布鲁克似乎对西蒙尼的计划并不满意。虽然这里只是禁忌之地的外围地界，但那些从地面裂缝中渗出的绿色烟雾还是让他感到非常的不安。
“密涅瓦！”威斯布鲁克喊道。
“知道了！”一名头发花白的矮胖女人不耐烦地回应道。
她开始施放风之魔法，创造出一个半透明的魔法屏障将岩石围墙包裹了起来。绿色烟雾被完全隔绝在外，但微风却能吹得进来。
尽管这个矮胖女人第一眼看上去让人感觉很不靠谱，但她却也是皇家法师团的重要成员之一，人称“风精灵”的密涅瓦，整个王国中最擅长屏障法术的魔法师。
两位皇家法师掌握了王国中最强大的防御魔法。西境战争期间，他们被任命为皇家城堡的守护者。在国王陷入昏迷之后，二人毅然加入了寻找乌布之泪的探险队。从资历和战斗经验上来看，他们俩是探险队中最优秀的人物。
“密涅瓦，”威斯布鲁克问，“你对这次探险怎么看？“
两位皇家法师凝视着正在忙碌的骑士们。
“你听过莱桑德拉的预言，对吧？“威斯布鲁克苦笑道，“但你还是来了。”
“我不来，你能保护得了他们吗？”密涅瓦咯咯地笑了起来。
根据莱桑德拉的预言，在这次探险中，有超过一半的皇家骑士会丢掉性命。这也是威斯布鲁克和密涅瓦来到这里的原因之一。拯救国王当然重要，但骑士们的性命同样也很珍贵。
“那种奇怪的花，为什么偏偏要生长在迷宫里呢？“密涅瓦抱怨道。
“还有无尽森林。“威斯布鲁克笑道。
“别傻了，你知道的。无尽森林的法力环境无法让乌布之泪生长。莱桑德拉之所以要说谎，完全是为了保护那个没怎么见过世面的公主。”
说完这句话，密涅瓦的眼神突然变得黯淡。她抬头望向星空，似乎期望星图能告诉她此次探险的结果。如果说无尽森林是个骗局的话，那么国王的希望就只剩下自己这支队伍了。
***
经过一晚的休息，探险队在黎明时分行动了起来。他们全副武装，带着几天的口粮，朝着绿烟聚集的方向疾速行军。很快，一片望不到边际的城市废墟出现在他们的视野里。
根据历史学家的说法，这些城市废墟的历史可以追溯到好几个世纪前，那时侯王国还不存在。有些学者则说，这些废墟比帝国的历史还要久远，它们辉煌时曾是魔法帝国的一些重要城市。
但不论是专家还是学者，没有人知道为什么这些废墟会被一些强大的怪物所守护，也不知道为什么会有一个迷宫被建造在废墟中心。他们只能猜测，这里可能隐藏着某种宝藏。
探险队持续向废墟深处穿行，一路小心翼翼地规避着从地裂中渗出的毒性烟雾。密涅瓦的风之屏障覆盖了每名骑士的全身，以阻绝烟雾钻入铠甲缝隙的可能性。
这些烟雾一旦接触到人类皮肤，瞬间就会将其腐蚀殆尽，效果与雄性树蛟的唾液极为相似。这使得大多数人不敢轻易涉足此地。那些曾经到过这里的冒险者，无一不化为一堆白骨散落在废墟的各个角落。
经过一个小时的行军，探险队终于遇到了首批怪物。
五只形似仙人掌的巨蛇，突然从地面冒出，扑向队伍前方的皇家骑士。每只巨蛇都足有七米长，蛇口完全张开后可以直接吞下一个成年人。
尽管这些怪物样貌吓人，但它们的身上并未覆盖着坚硬的鳞片，所以不似树蛟那般难以对付。不用法师出手，皇家骑士们轻松地击退了这些巨蛇，用时不到一分钟。
没有停歇，探险队继续前进，寻找那座隐藏在废墟中心的迷宫。随着他们的动静越来越大，更多的怪物开始在废墟四周聚集。
巨大的千足蜈蚣，巨石构成的魔像，活体藤曼和食人花。一波又一波的怪物猛攻而来，强度堪比整支军队。
当一群巨型毒蝎出现时，探险队开始遭受严重伤亡。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！密涅瓦紧皱着眉头，莱桑德拉的预言在她脑海中反复播放。探险队甚至还未到达迷宫入口，骑士们就已经开始殒命。
或许，这次的远征真的是个错误。人类妄图挑战禁忌之地，简直是天方夜谭。
“入口就在前方！大家坚持住，击退它们！”
在密涅瓦正想提出撤退的时候，西蒙尼的怒吼提振了全队的士气。