“我的领地靠近约克城，”开尔文家的长子兰尼，一个浑身肌肉的大块头。开口说道，“我可以动员三千名士兵来支援约克城。”
正常情况下，开尔文家族当然不会如此慷慨。但现在正处于候选人的试炼中，兰尼想通过为王国取得胜利来证明自己的价值。
“帝国派来的三个旅大约有两万名士兵，”一位皇家顾问说道，“马库斯军团和约克军团的联合力量大约有一万两千名士兵。兰尼爵士提供的支援将给我们带来极大的鼓舞。”
兰尼微微一笑。
“我会亲自带领这支军队，行军一周就可抵达约克城。”
看到开尔文家族和马库斯家族都已做出了贡献，属于切斯特家族的候选人立即提供了他们的援助。
“我们的城市离约克城很远，即使动员军队，也需要几个星期的时间，”切斯特家的帕罗德，一个面色苍白的年轻人，开口说道，“但我们愿意在战争期间提供必要的口粮，并通过与商会车队的协调来快速运输这些口粮。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！阿尔维斯和卡洛斯短暂地交换了目光。看来将候选人们聚在一起讨论战争是一个极其正确的选择。由于黑色饥荒的侵扰，王国一直头疼于约克城军队的口粮，但现在这个问题似乎解决了。尽管切斯特家族的军队不强，但他们的领地却非常肥沃。
另外还有开尔文家族的士兵援助。这次聚会让国王收获颇丰。
与宴会一样，此次会议一直持续到深夜。在此期间，大部分候选人都或多或少地提出了一些自己的计划，基本都被立即否决了。
拉克始终保持着沉默。许多候选人已经开始瞧不起他，并认为他之前对阵兽人的胜利应归功于其他优秀将领，例如狮城的军队指挥官什么的。
阿尔维斯并没有忘记拉克。在会议即将结束之时，他望向这名昨天当众拒绝他的小镇领主。
“拉克·马库斯，”国王说道，“虽然你一直不发表意见，但我相信像你这样有能力的人，一个曾经战胜过兽人大军的人，对此事一定有自己的想法。”
众人的目光集中于银发年轻人的身上。路易的眼神中则充满了对弟弟的理解，似乎在说‘没关系，即使你答不出任何问题也不用担心。’
“表达想法之前，我有两个问题，陛下。”拉克慢悠悠地开口说道。
皇家顾问们听到这话后纷纷怒不可遏。这是公然的不敬，这小子不是在回答国王，而是在质问他。
众顾问正要斥责拉克，展现自己的权威，阿尔维斯却用眼神示意他们先闭嘴。
“问吧，年轻人。”国王说。
“第一个问题：若我说出想法，您不会再强迫我留在王城吧？”拉克问道。
阿尔维斯挑了挑眉。这是一个莫名其妙的问题。
“当然，昨天就已经告诉过你了，我不会强迫你留在王城。”
“谢谢，”拉克低下了头，“那么，第二个问题。帝国有飞行部队吗？”
“飞行部队？”一名皇家顾问重复道。
“飞龙，或类似的东西，”拉克说，“就是能在空中作战的部队。”
阿尔维斯无法回答这个问题，他用眼神求助于身旁的卡洛斯将军。
卡洛斯向国王点了点头，说道：
“我想你指的是帝国的巫女学派，一个由能在天空中飞行的巫师组成的特殊组织。”
其他候选人听到这话时惊讶极了。毕竟，他们之前从未听说过帝国有这样一个组织。
“巫女学派，”拉克喃喃自语，“那么，你认为这些巫师会参加这场战争吗？”
卡洛斯将军思考了一会儿。
“我认为不会。巫女学派很少参与战争，她们居住在姐妹岛，远离帝国政治。”
拉克听完卡洛斯的回答后依然面无表情。
“我明白了，很好，”他转向国王，“陛下，如果帝国入侵王国的原因是为了扩张领土，那么我有一个简单的方案可以解决此事。”
兰尼·开尔文嗤之以鼻。这个小子真是太傲慢了，如果真的有一个简单的解决方案，那么这场战争就不会造成国王这么大的困扰。
“一个简单的解决方案？”阿尔维斯的好奇心被激起，“拉克，快告诉我。”
拉克走到地图前，指向约克山脉附近的一座城市，那是一座位于帝国境内的城市。
“这是离通道最近的帝国城市，”拉克用一根木棒敲击着地图上的城市所在，然后将它连到三块较小的石子之上，“因此，我们可以假设这座城市是敌人补给的来源。”
“这谁不知道，”兰尼嘟囔道，“我们像傻瓜吗？”
拉克盯着兰尼，不说话。
“兰尼？！”阿尔维斯皱了皱眉。
“对不起，陛下。”兰尼迅速低下头，向国王鞠了个躬。
拉克点了点头，继续说道：
“根据地图所示，帝国军队需要一周的时间才能步行穿越约克山脉，这也是帝国三个旅回防这座城市所需的时间。”
“那么，你的建议是直接攻击这座城市？”卡洛斯将军问道。
“是的。”拉克点了点头。
笑声在议事厅中回荡。兰尼再也忍不住了，他傲慢地瞪着拉克，说道：
“小子，如果那么容易，我们早就做了！直接攻击帝国的城市？你要怎么穿过约克山脉？”
拉克选择无视眼前的肌肉男，他直视着阿尔维斯。
“陛下，您知道空袭吗？”
国王的眼睛闪烁了一下，似乎明白了拉克的想法。
“空袭？这可能吗？我们的军队可以从天空中发起攻击？”
“是的，”拉克说，“这是一个需要大量金钱投入的计划，像我这样的小镇领主是不可能实现的。但是有了国王的力量，应该是可以做到的。”
拉克从口袋里掏出两张羊皮纸。
“这是我在你们忙着讨论时绘制的蓝图。第一张是热气球，一个能在空中飞翔的简单工具。第二张是奥术炸弹。”
“奥术炸弹?!”卡洛斯将军惊诧道，这个名字听起来相当危险。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！阿尔维斯翻了翻蓝图，完全无法理解，转手交给了将军和皇家顾问们。
“这……”一名皇家顾问的手开始颤抖，“这会非常昂贵，陛下，但是如果这真的行得通……”
见多识广的皇家顾问们立刻明白了这种武器的意义。如果他们能成功发动空袭，帝国的三个旅别无选择，只能后撤回援。更进一步来说，如果这座城市被摧毁，就会在帝国领土内留下一个相当大的缓冲区，甚至可以使王国转守为攻。
“年轻人，”卡洛斯将军的脸色严肃，“这是一种很危险的武器，你是怎么想出来的？”
拉克没有回答。
能在空中飞翔的热气球，结合奥术炸弹，可以摧毁任何没有防空力量的城市。除了会飞的巫师，没人能阻止它们。
“如果帝国希望和您鱼死网破，那仅仅拥有这些武器是不足以停止这场战争的，”拉克说，“但如果只是为了领土而发动的利益之争，那这些武器就足够了。一旦境内的城市被直接攻击，出于利益考虑，帝国将别无选择，只能撤回军队。”
“要达成停火协议，双方必须站在平等的立场上。陛下，如果帝国撤军，我建议你利用这个机会结束与帝国的战争。”
即使是短短几年的和平生活，也会大大减轻王国的负担。阿尔维斯比任何人都更清楚这一点。
“这次空袭将杀死数千无辜的人，男人、女人、孩子、老人。没有人能够逃脱这场惨剧，”拉克说这些话时依然面无表情，“决定权在您，尊敬的陛下。”
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