建安二年冬，张绣弃南阳，用贾诩之谋，以营救天子为名，率军急袭许都！
颍川太守夏侯渊兵少，难以抵挡，只能保护天子及百官公卿退往陈留郡。而曹操先前屯田所得的百万斛粮草，也大部为张绣缴获。
曹操一早闻听许都告急，立刻回师救援。
仲军这边，太子袁耀却和大将军张勋爆发了激烈的争吵。
袁耀严词拒绝：“不可追，追必败！”
张勋拱了拱手道：“还未战，如何知胜败？”
袁耀一时语噎，怒锤了一把案几：“孤就是知道！也不准你调兵！”
“如此破敌良机，何以错过？”张勋一脸的不以为然，“在下身为大将军，自有调动兵马之权，若是监国太子不肯，大可收回在下的印绶！”
“你……”袁耀看着张勋，却是没半点办法。
总不能刚监国，就罢免当朝大将军吧。
张勋转过身，对着帐外喝道：“传我将令……”
数日后，张勋在细阳中了曹操埋伏，仲军大败而归。
袁耀在半路上接住败军，只见张勋披头散发，一脸颓色。
袁耀骑在马上：“大将军无恙乎？”
张勋又羞又恼：“太子是来耻笑在下者乎？”
袁耀正了正色：“大将军误会了，孤是来给你送救兵的！”
“这位姓太史名慈，这位姓甘名宁，皆是当世猛将，将军偕此二将，再行追击，必能取胜！”
张勋又羞又恼，以为袁耀嘲讽自己，呛声道：“前番不听太子之言，以致此败，何以再追？”
袁耀摇头晃脑起来：“此一时，彼一时也！”
“将军这次大可放心去追，若是败了，孤替你担着，若是胜了，皆是将军之功！”
见张勋将信将疑，袁耀也笑出了声：“当然，若是大将军无意前去，孤自会令黄忠黄老将军代汝前去！”
“何用以他替我！”
张勋憋着一口气，当即转身拔出佩剑：“诸军听令……”
又数日后，张勋大获全胜，斩首千计，缴获曹军辎重无数；太史慈和甘宁也分别俘虏刘岱、王忠两员曹将。
张勋得胜回营，立马向袁耀负荆请罪。
袁耀亲为其解开绑缚，又延请上座。
张勋又惭又愧：“太子何以料敌先机，预知胜败之事？”
“莫非……太子真乃天命之子，开了天眼乎？”
袁耀笑着摇了摇头：“什么天命天眼的，那些什么都不懂的平头老百姓信这个，大将军你也信？”
张勋神情恭敬无比，再也不见之前的倨傲：“还请太子赐教！”
袁耀于是解曰：“此间道理易也；大将军你虽然善于用兵，但并非曹操敌手。曹军虽然仓促退兵，但曹操为绝后患，必然亲自断后；我军轻敌冒进，必然取败！”
“而曹操之所以还没攻下汝阴，就先行撤兵，想来一定是后方出了事。所以他在击破大将军你的追兵后，一定会全力撤退，而留别人殿后。一般的曹将，又岂是将军的对手；况且曹操也绝不会料到将军你还会追击，此可谓出其不意，焉能不胜？”
“是故前番不击，乃为避其锋锐耳，今而击之，待其衰也！”
张勋闻言叹服，心中自知若不是太史慈和甘宁力战，自己第二次追击，还真不一定能轻松取胜。
于是上缴大将军印绶虎符，请求袁耀治罪。
袁耀自然恩威并施，说张勋已戴罪立功，无需治罪；只将调兵虎符收回一半，另一半及印绶仍授之。
至此，袁术麾下四大天皆为袁耀所制。
排行首位的纪灵手中兵权早已被拆分瓦解，如今只是一个虚位上公；排行第三的桥蕤兵败被俘，还是袁耀用曹仁把他交换了回来，更别提他和袁耀还有姻亲关系；至于排行最末的陆勉，一直都唯袁耀是从。
如今连张勋业已拜服，仲氏集团的军政大权，最终尽落袁耀之手。
时值冬日，天寒地冻，袁耀亲率一万仲军西进，以接应张绣。
在汝南境内，袁耀召集各部黄巾渠帅，斩杀时降时叛的黄巾首领何曼和何仪，又安抚一直依附袁氏的刘辟和龚都，对二人委以重任，使其分别担任颍川、汝南二郡都尉。
最后就是张绣，袁耀对他可谓极尽优待，不仅以监国太子身份封其为征羌侯，还拜其为扬武将军，继续统领本部兵马，假节，驻扎在汝阳，都督豫州东部诸军事。