小城漆黑寒冷的夜里，大牢的火光像过年的烟火一样让人起了一比兴奋，，让一直生活单调的居民有了一点意外的话题。不少人拿来木梯，爬上自家墙头向着火光的方向的观瞧。左右邻居们边看成边猜测着各种可能，百姓们不住的感叹：“还是大牢的生意好啊，火成这样。”
城里打更的老头穿上衣物，正准备出门去报三更天（23:00-01:00）的时候。就看见县衙大牢那边起了大火，他急忙去找巡夜的官差报告。
很快有人跑到知县家里报告情况，知县立即让人把城门打开，把附近的居民召集起来去护城河里打水灭火。当人们冲进大牢来救火时，才发现里面看守的十多个衙伇全都倒在地上，睡的如死猪一般。还有几个人身上的官衣还被扒了下来，光着身子倒在酒桌上，而大牢的关押的犯人则全都不见了踪迹。
知县看到这个场景，顿进觉的脚底无根，身体一阵摇晃，要不是旁边有人扶住，就要跌倒在地上了。心里一阵绝望：“新来的李大人交给自己的事情，出了如此大的意外，自己的仕途怕是要到此结束了。可他心里多有不甘，自己好不容易得了个官位，就这样丢了吗？
县官让人把一桶桶冷水浇在的衙役们身上。很快这些人就清醒了过来，看着面前的暴怒的县官老爷，再看看烧掉的大牢，众衙役一脸懵逼。
这时师爷在知县耳朵边上说了一句：“老爷的那个义子，就 是那个刘山鸡并不在这里。”
绝望之中的 县官在这一瞬间找到了一个给自己脱罪的理由。只见他立即板正了身体，对着几个手下厉声说道：“衙役刘山鸡玩忽职守与土匪勾结，不仅私放囚犯，还纵火烧毁大牢，立刻全城捉拿。”
说完这些后，朝着有些这诧异神情的师爷使了一个眼色，师爷这时也明白了，这是知县要找个替罪羊来减轻自己的责任。正所谓死道友，不死贫道。
”犯人都跑了，大牢也让人家烧了，你们这些蠢猪。“知县指着几个刚醒的衙役大骂。几个衙役这才反应过来，跪在县官面前辩解：”老爷，昨日您的干儿刘山鸡介绍一个叫宋双喜的人来大牢当差，这人非要邀请我等吃酒，我等原不乐意，但无奈是刘山鸡介绍来的人，不想驳了人家的面子，却 不想这宋双喜不是个好人，让我们中了人家的计策。“
”胡说什么，我什么时候认过干儿子了。一群蠢货被人骗了。本老爷早就看这个姓刘的不是个好东西，果然出事了。
说完用手一指师爷，说道：“你带上这些蠢货，挖地三尺也要打刘山鸡给我捉来，活要见人，死要见尸。”知县言语间把 这个死字说的格外的重。师爷心领神会，带着这十多个官差直奔刘认爹在城里的宅子。
这时的刘认爹正在家里做着美梦，他从宋双喜送的点心盒子里找到了五锭十两的银子，还有一锭十两的黄金。但他没注意到，这都大明的制式官银，是当年起义军从北京城抢来的。
睡梦中的刘认爹，恍惚间听到自家大门被人踹开，刚要爬起身询问，就见一伙人点着火把闯进了屋里，几个衙役直接上去捆住了他的手脚。随后用力一推，把他推倒在地上，把刘认爹的脸和身体摔的生疼，他想爬起来搞清这是怎么回事，但手脚被捆着，只能像一只蛆一样在地上不住的蠕动。
很快，就师父在他家里搜出宋双喜送他的金银。师爷拿着银子在手里掂了掂，又看了银子下下的钢印，用衣袖用力的擦了几下，然后对着众人说道：\"七黑八灰九转青，九五成时色还清\"，这大明的官银里都有少许的黄铜，就是我说的这个样子。”边说边 向身边的人展示银子底部的官印和银子的着色，
“这就是你刘山鸡勾结巴中土匪的铁证。“
刘认爹到现在也没有搞清发生了什么事，扯着嗓子叫道：“这是我打算孝敬义父的，我要到义父那里告你们。”
“事到如今，你还竞敢攀咬知县老爷，给我打。“