关于攻打陕西的路线问题，大家有两种意见。
一条路线就是北上大同，攻打榆林、延安府一带，这样可以从高到低，轻松的攻打到西安附近。同时避开潼关天险，这条路相对来说轻松，但路途过于遥远。
而且这样会使山西腹地兵力空虚，如果李自成抓住机会大举攻打太原，大军无法及时回援，那时整个晋中就有丢失的可能。山西是叶布舒一切的起点，不容有失，叶布舒否决了这条路线。
第二条就是南下山西运城，攻打河东一带。这个所谓的河东地区，就是指现在山西的运城一带，在唐代有关中四姓韦、薛、裴、柳，其中后三个是来自于运城。
直到今天，这里的人们还是一口关中话，吃着陕西的肉夹馍和羊肉泡馍。当年元朝把运城划到山西，就和把汉中划给陕西是一个道理，防止产生割据政权。进攻西安的路途中有三个关口可供选择，风陵渡距西安最近，蒲津渡在中，龙门渡最远。
洪承畴和范文程给叶布舒总结了历史上历朝历代攻打陕西的记录。讲了一个有趣的规律，潼关虽然险要，但每次遇到生死大战，都会内部生变，往往不攻自破。
因为历史上有很多成功的例子，所以洪承畴和范文程认为从山西攻打陕西难度并不大。叶布舒也是第一次听到这么不靠谱的理由，古人这是太过自信，还是太过迷信呢。
经过比较，叶布舒还是确定了从运城攻打西安的路线，只要能渡过黄河，前面就是广阔的渭河平原，大军可以长驱直入，打到西安城下。
风陵渡一带，也就是我们历史上常说的潼关， 叶布舒也想到了渡过黄河的困难，在古代是没有什么好的方式渡过黄河的，只有最古老的羊皮筏子管用，就是用牛皮或羊皮，吹上气捆在一起，放在木筏下面当船用。木头好找，牛皮或羊皮叶布舒只能从蒙古草原上想办法了，于是他给察哈尔王爷送去一封信，从他那里购买完整去毛的羊皮。
洪承畴被留在了太原，带着一万军队看家，叶布舒则率领着五万多人，浩浩荡荡的南下运城去了。
运城的守将原本是归降清朝的，但在大顺军路过时，又投靠了李自成，典型的墙头草，两面倒。他以为两面讨好能有一线生机，结果这天就见数万清军来到运城。
叶布舒在外等了很长时间才见有人来开城门，就知道这城中将领有鬼，是一个两面三刀的家伙，这次不比平时，决不能在自己后方出现问题，叶布舒直接让镶红旗收缴了守军武器，让汉军旗把守几个城门，这样叶布舒就完全控制了运城。
运城所在的区域是一块平原，被吕梁山和中条山夹在中间，再往前走，越过黄河就是渭河平原，这里就是陕西的腹地了，西安也就近在眼前。
本来潼关作为要塞驻守了大批人马，但在叶布舒发兵南下的同时，多铎的大军在占领河北后也攻入河南境内，开始攻打洛阳，为防守东都洛阳，李自成抽调了不少大军前去支援。因为从洛阳也可以进入陕西，中间只隔着一座函谷关，这无形当中给叶布舒降低的攻打的难度。
叶布舒和范文程站在山上，向南远望黄河对岸的潼关，见河宽山险，就问范文程：“你有什么好办法吗？”这时候范文程摇摇头，也没有好的主意。
看来也只有在附近收集船只，等待时机强渡黄河了。这个风陵渡就是《神雕侠侣》中，“一见杨过误终身”的地方。叶布舒心想：杨过骑着雕能飞过去，他的大军可怎么办呢？
叶布舒回到自己的大帐，坐在帐中思考着怎么攻打潼关，同时也盼望着察哈尔王的羊皮能够及时送到。
第二天傍晚，智顺王尚可喜带着一个人来到叶布舒大帐外，尚可喜先进入大帐，对着叶布舒说道：“王爷，有一位故人来访，就在帐外。”
“故人？自己在黄河边哪有什么故人。”但见尚可喜一脸神秘的样子也不禁好奇起来。
叶布舒让夏末儿去大帐外守着，不让任何人进来。这么神秘，到底是谁呢？不一会儿尚可喜带着一个用布袍包裹严实的人走进大帐。
此人走进大帐后，解下外套，露出一身大顺军衣装，接着摘下面罩。叶布舒再仔细一看，这不是韩竹清吗，自从在草原接到他一封信后就没有了消息，想不到出现在这里。