李怀忠为了避免凉州军继续北上，他还要负责牵制住这支军队。
双方互相进行对峙。
这段期间双方互相派兵小规模军队袭扰。
傍晚时分，凉州兵马使曲环率领一万五千凉州铁骑赶到现场，双方兵力陡然发生天翻地覆的变化。
大夏军队的兵力数量暴涨到两万多人，武器装备和兵源素质也明显超过黠戛斯人。
李怀忠亲眼见到又有凉州军前来支援，他估摸着兵力数量在上万人马。
在这一刻，李怀忠顿时嗅到危险味道，他连忙趁着夜幕掩护撤走军队，一夜之间逃到百里之外。
在凉州兵马使曲环带兵来到现场之后，李怀忠非常明智选择撤退，而非在这里跟大夏边军进行死磕。
由于李怀忠当机立断，他是晚上借助夜幕掩护撤军，夏军将士在隔天早上才发现不对劲。
曲环随即带领一万凉州铁骑尾随追击，他可不想让黠戛斯人就这样跑掉。
燕然大都护府，燕然城。
坚昆可汗李怀恩带领三万胡骑来到燕然城下，这里曾是回纥牙帐和突厥牙帐，他再次又回来啦。
张孝忠为了能够歼灭坚昆汗国的精锐主力，他在路上不断舍弃牛羊牲畜，不惜派出死间迷惑黠戛斯人。
坚昆可汗李怀恩生擒活捉上百名大夏牧民，从他们嘴里得知燕然城周边兵力所剩无几，大部分人已经派往攻打都播。
在错误情报的诱导之下，坚昆可汗李怀恩带领三万胡骑正在向鬼门关迈进，他一路上经常缴获到走失的牛羊牲畜，由此更加坚信不疑。
坚昆可汗李怀恩认为牧民们不会主动舍弃牛羊牲畜，之所以会出现走失情况，只有在人手严重不足的情况下才会出现。
黠戛斯人还以为可以轻松拿下燕然城，殊不知这是他们的葬身之地。
郑相如已经在燕然城内召开作战会议，他动员起四万汉家铁骑，随后对着燕然副大都护张孝忠嘱托道：“张阿劳，你是晋国公举荐给我的人，今天便是你扬名立万的机会。”
“李怀恩乃是坚昆汗国的可汗，他麾下军队皆为坚昆汗国的精锐胡骑。现在我命令你击败他，把他们全部赶尽杀绝！”
张孝忠面色凝重大声吼道：“属下遵命！！！”
随着郑相如正式下达开战命令，张孝忠率领燕然城内的四万汉家铁骑鱼贯而出。
“不好，我中计啦！”
坚昆可汗李怀恩发现城内竟然埋伏这么多骑兵部队，他总算反应过来自己上当啦。
如今兵临城下的黠戛斯人同样无路可走，要是冒然撤军肯定会造成溃败。
在大草原上发生溃败那是非常严重的事，届时汉家铁骑只需要没日没夜的尾随追杀，那么黠戛斯人根本逃不回坚昆王庭。
坚昆可汗李怀恩同样深知这个道理，他唯一办法就是击败当面之敌。
双方大军在燕然城外展开激烈厮杀。
两军将士从早上大战到傍晚，汉家铁骑的战斗力远远超出李怀恩的预料，他麾下三万精锐胡骑皆为坚昆汗国的骁勇之士，竟然无法正面击败四万夏军。
战场上的激烈厮杀已使天地变色，整个大地笼罩在腥风血雨中。
郑相如站在燕然城的城楼上观战，他见到汉家铁骑军容整肃，在张孝忠的指挥下如臂使指，于是不由自主夸赞道：“张阿劳真是良将啊，李怀恩在他面前完全占不到便宜。”
经过连续数个时辰激战，双方体力严重透支，不得已只能鸣金收兵。
大夏伤兵还能回到燕然城休养生息，反观黠戛斯人则是无立足之地，只能在城外二十里开外就地扎营轮流守夜，胜负天平已然倾斜。
夜晚时分。
坚昆可汗李怀恩脸色变得阴沉无比，他意识到自己已经进退不得。
黠戛斯人从早上跟大夏军队激战到傍晚，人员战马精疲力尽，就算想走那也走不远。
最重要的是，李怀恩在战后清点军队数量，己方伤亡高达八千人，阵亡和残废加起来五千人，这对他来说完全不可接受。