一时间，赵南星诗兴大发，遂取出纸笔，龙飞凤舞地写了一支散曲《新水令》：
[园林好] 有园林还不当贫。饥时食困来就盹。只一味懵腾任运，这其间乐事真，这其间乐事真。
[沽美酒带太平令] 好将息林下身，睃时事卷经纶，诵一会阴符真诰文，习静默养元神，存日月练胎津。觑定了天边老嫩，识透了炉中逆顿，守住了规中分寸。我啊，比不得白云上真，也像个玄门中道人。呀，却不胜您红尘劳顿。
[清江引] 芳茹园中甘自稳，不把君平问。迷花无是非，醉月多丰韵。算前程到头来此处稳。
这首散曲，写出了他此时此刻真实的、欣喜若狂的心情。
赵南星第二次闲居在家之时，常常有周围的书院来邀请讲学。
有一天，南星从元氏县封龙书院讲学归来，路过元氏县城，只见街头人声喧嚷，围了一大圈人不知在干什么。
南星感受到好奇，就挤上前去观看。街心跪着一位3 0多岁的青年妇女，只见她身穿白布做成的孝衣，泪流满面，正在向众人哭诉着什么冤情。因喧闹，南星听不见女人在说什么。那女人站起身来，拜了天地四方，拜了众乡亲之后，大叫三声“冤枉”之后，一头向身边的石牌坊撞去，刹时头冒鲜血，栽倒在地，死了过去。
围观的人们见出了人命，都吓得四散离开。南星见此情景，也大吃一惊，忙向人们打听。那些前来赶集的人，大多是城外百姓，都是一知半解，大多摇头推说不知。南星只好满心疑惑地回到了家。
回到高邑之后，面对亲眼目睹、触目惊心的元氏妇女命案，他反复思虑，似一团乌云在心头挥之不去。正在这时，南星的门生高镜源自元氏回来。南星忙把他找来，详细询问妇女命案的来龙去脉。
高镜源见老师打听、关注此事，便一五一十从头至尾讲了—遍。
原来，这妇人董氏早年嫁给城内男子耿志明为妻。夫妻和睦，终日相敬如宾，更兼夫妻勤劳，在城里做了买卖，渐渐积蓄了一些家产，还雇了丫环仆人。
可是，天有不测风云。耿志明忽来一场暴病，不治身亡，抛下董氏一人。
耿志明的哥哥耿志道，是元氏城内有名的地痞恶棍。耿志明活着时，曾多次劝他，让他安分守己，遵纪守法。种地也好，做小生意也好，总能讨碗饭吃。不要整天吊儿郎当，同一伙小痞子在一块瞎混。
对弟弟好心劝说，这小子不但不听，反而恶语相向。这个无赖从小就在城内流窜，坑崩拐骗，打架斗殴，经常纠集流氓胡作非为，称王称霸。这小子大错不犯，小错不断，知县抓了放、放了抓，成了县狱里的常客。这人皮糙肉厚，揍三前拳两脚根本不当回事。别说乡亲，就连知县对他也没好办法。
鱼找鱼，虾找虾，王八找得是龟亲家。耿志道的妻子黄氏，也不是良善之辈。他们见弟弟志道染病身亡，董氏家产丰富，遂起了歹意。便千方百计寻衅闹事，想把董氏挤走，把财产据为己有。
那黄氏花言巧吾，劝董氏改嫁。董氏早看穿了这对狗男女的诡计，执意不从。