“第二，主持察典的官员必须出以公心，率先垂范，将自己亲属中的不肖之徒清理出去。该降调的降调，该致仕的致仕，该罢官的罢官，只要掌握住这两条，就不怕别人说三道四!”
“好!说得好！”孙珑拍案大喜，“真是应了那句老话‘英雄所见略同’，我也是这样想的，只要咱们把紧这两条，京察必然成功!多少次京察，还不就是卡在这个关节上!以往的几次京察，政绩卓着者得不到提拔重用，奸佞之徒继续为非作歹，正气不伸，邪气横行，朝臣们对此无不摇头叹息。咱们这次要独辟蹊径，决不能重蹈覆辙!可是——”
孙珑迟疑了一下说：“咱们坚决废除‘请教’这道程序，内阁官员们不干怎么办?”
赵南星不假思索地说：“既然朝廷让咱们几个人主持京察，咱们就等于获得了‘尚方宝剑’，也就有了神圣的职责和权力。既然想把‘京察’搞好，就不应当只看内阁的脸色。”
海瑞的后半生，处境一直不太顺。都御史鄢懋卿来淳安督导政务时，海瑞只是用最普通的礼节接待了他，还话里话外讥讽这位钦差大臣车马、随从太多。
这下惹恼了鄢懋卿，这家伙便唆使巡盐御史袁淳上疏攻击海瑞。当时，海瑞本已升任嘉兴通判，因鄢懋卿从中作祟，被贬为兴国州判官。过了好几年，才升为户部主事。
嘉靖后期，皇帝朱厚熜长年深居西苑，一心事佛，专注于斋醮，祈求得道成仙，长生不老。朝廷大肆搜刮民脂民膏，滥兴土木，给百姓带来许多灾难。朝中百官对此听之任之，谁也不敢劝诫。
其后有一段时间，谁一旦“逆龙麟”劝诫，轻者被降职、免官，重者被投进大牢，乃至惨遭杀身之祸。自杨最、杨爵被皇上治罪后，再也没人敢议论朝政得失了。
官员和百姓在公开场合大都缄默不语，朝廷内外以至民间，死气沉沉，没有一丝生气。嘉靖45年（1566）年，海瑞经过充分调查、准备，写了一篇彻底改革朝政的奏疏。
他带上奏疏，买了一口棺材，诀别妻子，打发走童仆，进京递上奏疏。此刻，显然他已经做好了必死的决心。如果以他一己官员之躯换得朝政改革，那么他将死而无憾。
海瑞在疏中，直言不讳地批评朱厚熜专心向佛、不问朝政，大兴土木，搜刮民脂民膏。
朱厚熜看到海瑞上的疏后，火冒三丈。一个已被罢官回家、“污迹斑斑”的老官吏，因朝中官员举荐重新入朝作官，本应安分守己，老老实实听从皇上和朝廷号令，管理好本辖区事务即可。而海瑞却特不安分，妄谈改革，滋生事端。
看起来，这老家伙特不识时务。朱厚熜大笔一挥，下令将海瑞逮捕入狱。
在狱中，海瑞受尽了酷刑，险些被折磨死。直到朱厚熜驾崩之后，他才获释，重返官场。