某日，玉皇在山中修炼，忽然遇见一位白发苍苍的老道士。此人名为空灵，乃是隐世高人，见玉皇修为尚浅，便主动传授他一些法门。
“年轻人，想要成就大业，首先需得历经磨难，方能心坚如铁。”空灵目光深邃，语气透着几分威严。
“师父，弟子愿意接受任何考验！”玉皇毫不犹豫，心中暗想：“只要能变得更强，其他皆可抛弃。”
空灵点了点头，从袖中掏出一枚紫色的玉佩，递给玉皇：“此物名为‘青灵玉’，可以助你抵挡初级法术的攻击。你需在山中独自修炼三年，若能无惧一切挑战，便可获得突破。”
玉皇谨记师父的嘱托，闭关修炼。没多久，便传来了一阵阵阴风，天地震动，四周的气息也变得压抑。
“这是……鬼物来袭！”玉皇全神贯注，运起法术，凭借青灵玉抵挡住鬼物的侵扰。他闭上双眼，将心神沉入玉佩之中，忽然间，周围的风声沉寂，类似低语的声音传入耳中。
“你是何人，竟敢在此地妨碍我修炼？”玉皇在心中怒喝，法力自然而然地涌出，包裹住自己，形成一层光芒四射的护盾。
“吾乃阴司黑影，今日来此，便是要夺走你的灵气！”鬼物恼怒，顿时化作一团黑雾，朝玉皇扑去。
“哼，若你敢来，我便让你见识见识我的威力！”玉皇心中一凛，双手一挥，施展出“飞星赶月”法术，手中紫光荡漾而出，化作无数星辰向着黑雾激射而去。
黑雾虽为阴邪之物，却也难以抵挡玉皇的法术，瞬间便被击溃，消散于天地之间。玉皇气喘吁吁，心中却感到一丝欣慰：“看来，我也是能与鬼物抗衡之人。”
时光荏苒，转眼已是三年。玉皇每日苦修，内心早已无惧艰难。某夜，他正静坐于台阶上，四周被宁静的月色所笼罩，忽然，天边传来一声巨响，乌云密布，雷电交加。
“这是什么情况？”玉皇心中警觉，抬头一看，只见一道巨大的雷电劈下，直逼而来。
“师父说过，真正的磨难是在无预警中发生！”玉皇来不及多想，急忙运起法力来抵挡。只见他双手交错，化出一道金色光芒，挡住雷电，却因力量不足，身体被震得踉跄而退，摔倒在地。
他的心中涌起一阵恐惧，“若是我无法抵挡，这道雷电便会摧毁我的一切！”思及此，玉皇心生坚定，强行聚集全身的灵气，再次起身，双眼透着坚毅。
“天劈来，我便当以气御天，放我一击！”玉皇口中咏念法诀，施展出“破天伏雷”，凝聚一团光芒，奋力迎向雷电。
雷电轰然而至，瞬间与光芒相抵，发出震耳欲聋的声响。双方在空中激烈交错，形成一片强烈的能量波动。
“我绝不能输！”玉皇心中暗自呐喊，双手抱拳，全身法力在此刻达到巅峰，终于成功将雷电尽数化解，连带着一并反击，卷起无数电光，形成一团巨大的雷暴，向四面八方扩散而去。
玉皇气喘如牛，心中却是一片欢喜：“我终于………能够招架住这份力量了！”
经历了一次次磨难后，玉皇的修为不断提升，他终于意识到，身心的坚韧和法术的高深并肩而行。他在山中直到最后一刻，始终没有放松警惕。
即便如此，命运依然对他不留情面。一日，天际忽然飞来一只巨鸟，展翅如云，光芒四射。玉皇见状，心中一紧：“这是……天界的神兽！”
巨鸟飞降，化为一位白衣胜雪的仙女，名叫青霓。她笑道：“小子，你的修炼之路如此艰辛，敢问为何如此执着？”
“我想成为天界之主，保护这一方世界。”玉皇毫不隐瞒，表情坚定。
青霓摇头，面露忧色：“你所追求的并非易事，若想要天庭承认你，必须通过天人考核，只有经历三次试炼，才能最终成为天帝。”
“试炼？”玉皇心中一震，强自镇定：“好，我愿意接受考验！”
第一重试炼是“人心试炼”。青霓引导玉皇到了一片病重的村庄，村民们生活贫困，艰难度日。