潘秋福下落不明，但利用职务之便偷盐卖盐的罪名已然坐实。一时间大家的注意力都放在了齐家身上，要说潘秋福做的那些不法之事，齐家没有参与，任谁也不会相信。
广陵盐政的空缺还没补上，一应事务都由盐政使叶柏宇负责。叶柏宇得知潘秋福的所作所为后，瘫坐在椅子上，心中把潘秋福祖宗十八代问候了个遍。此事一出，广陵盐务都要跟着遭殃。
出了这么大的事，叶柏宇不敢隐瞒，连忙把此事上报朝廷。与此同时，知会下属，都把自己的摊子收拾清楚，不要再被查出什么问题来。
一时间，广陵盐官人人自危，没人敢说自己是干净的。
没过几日，朝廷委派的钦差就到了。然而众人想象中的“大动作”并未发生。 钦差心不在焉地听叶柏宇说完调查报告，把一封秘信交到他的手中便走了。
预料的严查并未发生，叶柏宇长舒一口气的同时，心里也犯了嘀咕，他不明白圣上打的是什么算盘。广陵盐政死在进京述职的路上，朝廷就补了几个空缺已久的岗位了事。如今潘秋福和齐家犯下杀头灭族的大罪，朝廷也没有整治广陵盐务的意思。
叶柏宇怀着复杂的心情打开秘信，信纸上只有寥寥几字，却惊出他一身冷汗。
自从盗盐卖盐的事被揭发，齐怡财便卧床不起，齐家百年基业不保。平日里那些绞尽脑汁想要跟齐家沾亲带故的人，急忙和齐家划清界限，怕殃及自己。
“齐兄，身体好些了吗？”
“叶大人，叶大人……求求您，救救齐家……救救齐家……”
卧病在床的齐怡财见叶柏宇来了，连滚带爬，来到他的身边，抱住他的大腿哀求道。
虽说是叶柏宇这个盐官分管齐怡财这个广陵最大的盐商，可齐家拥有富可敌国的财富，与诸多权贵交好，朝廷中多位大员都曾拿过齐家的好处，之前齐怡财压根就没把叶柏宇这个区区盐运使放在眼里。
叶柏宇扶起齐怡财，轻声说道:“齐兄，齐家能不能度过此劫，全靠你啊！”
齐怡财一听，尚有一线生机，激动不已，“叶大人，您若是能帮齐家度过此劫，您就是我们齐家的大恩人，齐某必有重谢。”
叶柏宇来此的目的就是告诉齐怡财，出了这么一档子，朝廷如何惩戒广陵盐务的。
不知是齐家在朝廷中的关系起了作用，还是圣上那无人能揣摩透的圣心。齐家倒盐卖盐，并非一家之错，而是广陵盐务之错。整个广陵盐商都要为此付出代价，今年要付出比往年多出数倍的盐税。
叶柏宇揣摩圣意，认为这是圣上有意敲打日益膨胀的广陵盐商。如今圣谕在手，叶柏宇也有了底气，就从犯了错的齐家开始，从广陵的四大盐务总商开始。让他们知道普天之下，莫非王土。普天之下的食盐，都是圣上的恩泽。