他，彼得·彼得罗维奇·科诺夫尼岑，于1764年9月28日出生在俄罗斯帝国诺夫哥罗德省普斯科夫的一个地主家庭里。
1770年，加入了炮兵和工程绅士军团，接受系统的军事教育。
1774年9月27日，他担任谢苗诺夫斯基近卫团的一名火卫，在家里接受继续接受教育和成长。
1785年1月1日，科诺夫尼岑开始在谢苗诺夫斯基近卫团服役，担任中尉，由此开启其漫长的军事生涯。
之后，其相继参与了1788年—1790年的俄瑞战争、1791年的俄土战争，并由此逐步晋升为中校军衔。
1791年8月27日，科诺夫尼岑并被任命为波将金的副官，原本准备继续参加俄土战争。
在雅西，他第一次见到了名将库图佐夫。从此得到名将的赏识。
1792年2月12日，科诺夫尼岑进一步晋升为上校，并于6月1日被任命为斯塔里奥斯科尔火枪兵团团长，参加了1792年和1794年的波兰战役。
在这场战役中，科诺夫尼岑发挥出色，在海尔姆战役中，率领火枪兵团以方阵阵型击退了波兰骑兵的进攻，随后对波兰步兵发起反击。
科诺夫尼岑亲自率领火枪兵团中的第二营，同敌人进行一番短暂的肉搏战，成功杀退了波兰步兵旅。
战后，科诺夫尼岑因功被授予四级圣乔治勋章。
1797年9月17日，科诺夫尼岑进一步晋升为少将，并相继担任了基辅掷弹兵团团长、乌格利茨基火枪团团长。
1798年11月2日，他突然被解雇，并在他的基亚罗沃庄园隐居了八年。
在此期间，他投入了大量时间进行自学，主要学习了很多军事科学方面的内容。
1806年，随着俄罗斯和普鲁士对抗拿破仑的战争爆发，科诺夫尼岑抵达圣彼得堡，并于12月经沙皇亚历山大一世批准，被选为圣彼得堡省地方自治局民兵团长。
随后，他参与新部队的组建和派遣到战区的军事行动，并荣获一级圣安妮勋章。
接着，沙皇亚历山大一世授予他3000英亩的土地，并表示希望他再次服兵役。
1807年11月25日，科诺夫尼岑再次服役并被任命为皇帝陛下的近侍。接着，又被任命为布克斯霍维登伯爵（1808年俄瑞战争的总司令）的上将。
由于积极参与攻克斯瓦特霍姆和斯韦堡等战役，科诺夫尼岑很快又晋升为中将军衔。
之后，他又指挥了一场海战，成功击退了12艘瑞典炮艇的进攻。
1809年4月24日，科诺夫尼岑被任命为切尔尼戈夫火枪兵团团长兼第3步兵师师长。
1812年卫国战争开始后，科诺夫尼岑的第 3 步兵师隶属于图奇科夫将军的军团，又进一步隶属于巴克莱·德·托利的第 1 西方集团军。
7月14日，该师在奥斯特罗夫尼与法军进行了第一次战斗。成功阻挡了敌人的进攻，确保了军队主力的撤退。
8月5日，科诺夫尼岑率军守卫了斯摩棱斯克的马拉霍夫门，并不幸负伤。但即便如此，他依旧坚持作战。
在斯摩棱斯克，第3步兵师的士兵们将斯摩棱斯克圣母像带到了莫斯科，并在博罗季诺战役当天将其带到了俄罗斯军队面前。
8月7日，科诺夫尼岑在瓦卢蒂纳戈拉战役中立下赫赫战功。
8月17日起，他负责统领联军后卫；他麾下的军队多达三万人！
真正的成为统御万军的大将。