徐大人一见刘氏，面露愧色：“许家婶子，徐某实在是抱歉，没想到在我徐某人的管辖范围之内，青天白日、朗朗乾坤，竟然发生如此恶劣之事，这是徐某人失职。”
“徐大人爱民如子、公正廉明，大塘镇百姓谁人不知，是那歹人太过猖狂，恳请大人帮忙。”刘氏口中说着感激的话，心中却奇怪，他们还没有开口说什么事儿呢，怎么大人就好像已经知道自己家发生的事儿一样？
“过奖过奖。徐大人摇摇头，忍着气愤，坚定地说：“这都快过了一天了，衙役们都还没有找到人，不过您放心，我们已经加大力度、扩大范围继续搜寻，尽量早日找到月季姑娘。”
“谢大人……”刘氏屈身道谢，“什么？月季？大人，不是月季，是我那大丫头芙蓉，许芙蓉，不是月季。”
徐大人诧异：“不对啊，昨日廖家那小子过来跟我要人去找人时，他跟我说的是他小师姑，那不是月季姑娘吗？”
刘氏一个趔趄，差点倒在地上，幸亏许丁香就在她身旁，力气又大，一把把她搂起来，稳稳地扶住她。
“我的儿呀，我的儿呀……”她觉得自己的天都塌了。
她想骂人，想哀嚎，可是她知道这里是衙门后院，在她面前的是徐知县徐大人，她只能用拳头重重地砸在自己的胸口，以此来减轻心痛。
“徐大人，您是说我二姐昨日就不见了？”许丁香见阿娘被吓得不轻，已经乱了心绪，只能自己做主了。
“嗯，昨日下午未时三刻左右，廖当归亲自来报案，私下跟我说是月季姑娘从一碗粥离开后在冷云街失踪，对外则声称昨日月季姑娘在冷云街被抢了贵重药材，派出衙役搜寻抢劫疑犯。”
许丁香心中的怒气快要撑破她的胸腔，她猜想二姐的事儿应该也与那吴家脱不了关系，她想直接杀到吴家，把吴家所有人都杀个片甲不留。
可是她知道，她现在要冷静，冷静，再冷静！
“徐大人，我大姐一个时辰前像往常一样去西市买东西，现如今也不见人影，常去那几家店铺的掌柜都说没有见到她，我们也找遍了西市都没有找到她的人影。”
“目无法纪！嚣张放肆！胡作非为！张狂妄行！”一向讲究以理服人的徐知县气得连连以手掌拍桌子：“徐伯，你再征调二十个衙役让，让廖府派人带着去仔细搜寻，不放过任何可疑之处，不放过任何一个可疑之人。”
“是，老爷。”徐管家领命，正要出去。
许丁香止住了他。
“徐大人，我们这里有一点线索，不知道能不能用，先跟您说一下。前些日子，白水县有个大户吴家，他们让我三叔来我们家，说是想把我大姐说给吴家二公子，我阿娘直接拒绝了。”
“我们以为这件事就这样过去了。可是昨天夜里，我二堂哥——”许丁香把许家旺拉到自己身边：“这是我二叔的二儿子，我二堂哥，他听到我三叔说县城里的吴家要生米煮成熟饭，今日我大姐就不见了。”
徐大人看向许家旺：“许家小哥儿，你可听清了？果真如许丁香所说？”
许家旺第一次见徐知县，他只觉得他威严无比，心中很是害怕，但是害怕忍着颤抖点头：“草，草民听清了，就是三堂妹说的那样。”
徐知县半眯着眼想了一会儿，才开口：“徐伯，准备笔墨。”
徐管家去书房拿了纸和笔墨进来，把墨磨好，“老爷，请——”