“王爷！”
他变调的惊呼没能传进王昭萱的耳朵里，因为她此时脑中混沌一片，除了被不断拉长的尖锐耳鸣，她只能听见自己急促的心跳声。一下又一下，沉闷得如同被压在水底。
板子上的男人无力地将头侧向一边，士卒们停下脚步，管家抖着手把他的头扶正。
王昭萱看见了一张非常年轻的脸。
城外的大营中，西阳王半垂着头不知道在想什么，对面穿深青色便服的男人正裸了半身由军医包扎肩上的刀伤。
“皇叔，留给我们的时间不多了，必须早些下决定。”
良久之后，西阳王才强迫自己接受现实。他将拳头放在膝盖上，对着自己的侄子居然有些畏缩。
“兰陵守军不比我们少，居然连半个月都没能撑过去，殿下，本王觉得，死守彭城不是上策。”
他这是想学其他人弃城而逃了。
刘琮抬眸凝视他，直看得西阳王心虚地吞咽了一下，才捂着肩膀起身，语气淡淡：
“皇叔，你是大军统帅，若想转移阵地，小王无权阻拦。”
他侧对着灯烛，睫毛在眼睑处投落一片阴影，连带着神情也变得晦暗不明。
“但小王是徐州刺史，彭城的城主，只可与彭城共存亡。即便皇叔带走所有士卒，小王也没有退缩的余地。”
西阳王暗自咬牙。要撤只能一起撤，如果他把皇帝的儿子独自丢在这里等死，就算这位再不受宠，自己也得被皇帝砍了陪葬，更别说还有一个刚救回来的益阳王。
刘琮很清楚他心里在想什么，嘲讽地勾了下嘴角，在西阳王察觉之前又恢复了端肃的神色。
“新蔡、东海等地已然失手，如果再把彭城拱手让给北周人，他们的四路大军不仅能畅通无阻地继续南下，而且彼此间再无阻隔，随时都能相互支援照应。皇叔觉得，等那时真的还有让我们安全投身的地方吗？”
他的手指重重敲在二人面前的舆图上。
西阳王看着上头大大小小的标记，咬牙收回了退缩之意，沉声问：“那你说，怎么守？”
“接下来的三日大开城门，收容城外流民及附近各州百姓，但只许进不能出。北周已经攻下兰陵，不日就会发兵，皇叔需下令让大军再退三里。”
“再退三里就背靠城门了！”西阳王不赞同地皱起眉毛。
“皇叔。”
刘琮看都懒得看他，语气中带着浓浓的倦意。
“只有背靠城门而战才有胜算。”
其实在与北周的军队交锋过之后，刘琮已经认清了现实，他们连最后那点阵地都未必能守住，最后只能退军死守城门。
“天亮之后再召各位将军一同参议吧。”
“那要不要向朝廷求援？”西阳王问。
刘琮向外的步伐一顿，缓缓摇头。
“朝廷现在恐怕分不出多余的兵马向我们施救了。况且......”
他转头，目光比之前更为坚定。
“我们不会走到需要求援那一步。”
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