犹记得，当年普天大喜之日，谢老夫人着诰命服，跪在宫门外，言辞凿凿的奏请他重查军中叛徒和城防图失窃一案。
在一片欢腾的喜色中，融入了一缕晦暗的阴霾，搅动着臣民的心，也牵扯着他的心神。
一晃十余年，他几乎险些忘记谢老夫人也曾有巾帼不让须眉的一面，也曾挺着脊梁撑起摇摇欲坠的忠勇侯府。
他本以为，谢老夫人学乖了。
然，实际上却是变本加厉。
而今，不仅跪，还捧着战死疆场的两代忠勇侯的牌位跪。
欺人太甚。
欺人太甚。
乔老太师和明御史不着痕迹对视一眼，异口同声道。
“忠勇侯府一脉，骁勇善战，世代英豪，满门忠烈，臣求陛下体恤谢老夫人，顾全谢老夫人体面，留忠勇侯府荣耀。”
贞隆帝怒火攻心。
求他顾全谢老夫人的体面？
明明是谢家人在苦苦逼迫于他！
贞隆帝恨的咬牙切齿。
可，面上分毫不显，一派礼贤下士的谦逊贤明之态，故作从容道“于私，朕与谢修莫逆之交，谢修为大乾捐躯，英年早逝，朕理应替谢修尽孝一二。”
“于公，正如卿所言，忠勇侯府满门忠烈，不容折辱。”
“二位卿可愿随朕一同去见谢老夫人。”
乔老太师垂眸，掩去眼底的惊愕，恭恭敬敬道“陛下吩咐，莫敢不从。”
“陛下先行。”
乔老太师心下思忖，谢老夫人既手捧牌位跪于宫门，那便说明谢老夫人此行势在必得。
只是不知，何事值得谢老夫人这般兴师动众。
明御史没有想太多，脱口而出附和“臣也一样。”
贞隆帝的表情越来越僵硬。
可恨！
属实可恨！
不只是谢家人，还有……
贞隆帝的目光中蕴含着难以察觉的恶意，缓缓地掠过乔老太师与明御史。
又是一道尖细的声音响起“陛下，太后娘娘有请。”
真真是祸不单行。
“朕分身乏术，有劳两位爱卿代朕去接谢老夫人入宫了。”
旋即，贞隆帝又看向李公公，吩咐道“李福盛，备好轿辇，万不可怠慢了谢老夫人。”
话音落下，挥挥衣袖，径直离去。
相比较而言，他宁愿去慈宁宫聆听太后的训斥，而不是在谢老夫人面前伏低做小。
他是大乾的帝王，不是乱七八糟的赘婿！
只留下乔老太师和明御史面面相觑。
他们配去劝捧着牌位的一品诰命夫人吗？
不过，劝不劝是一回事儿，能不能劝动又是另一回事儿了。
“老太师，您给下官透个底，陛下为何毫无征兆重罚谢小侯爷？”
明御史慢吞吞的起身，挪动至乔老太师身边，轻声询问。
乔老太师面不改色“老夫知道的不比明御史多。”
“不可能！”明御史脱口而出。
乔老太师是寒门代表，是天下清流之首。
能在朝堂的漩涡里，扶摇直上且屹立不倒，靠的不仅仅是学识、见地和品行，亦有乔老太师堪称毒辣的眼光。
无论看什么，似乎都一目了然。
乔老太师蹙眉，不咸不淡道“明御史在此与老夫寒暄，是欲抗旨不尊吗？”
明御史讪讪的笑了笑。
哼，君子报仇，十年不晚。
等乔老太师的嫡孙下场入仕，他必须往死里参。
“老太师，请。”