从羊八村前往商北达学道路破旧。连日阴雨泥泞，马车前进更是缓慢。
商杜陵、玄猛两位摆渡使一边赶路，一边养气，倒是悠闲。莫雪偶然寻着机会问问时间，摆渡使随口便带过。
又走了两三天，到了泥神藤，周围荒凉一片，几间废弃的小土屋，久五人烟。天气其实还好，商杜陵让玄猛卸了马车，让马儿休息半日。
莫雪总感觉商杜陵心底在盘算着什么，但始终猜不透。
这天半夜，听到商杜陵两人脚步声往外摸去，玄猛笑声尤为淫荡，隐约像是要行苟且之事。
莫雪担心被发现，但一想到如今自己的处境，壮着胆子含着断气草跟在后头。偷听到两人谈话，原来这次商北达学派出的摆渡小队不止他们两个，一共有十组，都是一个内门加一个外门天级学生。
这泥神藤是一个分叉口，所有组在这里分头，每组负责一个村落。
商杜陵带领的是九组，每组都有两个指标，羊八村地方偏僻，路上花的时间比其他组更长。按理来说，其他组早应该回来了。可他们等了快一日，却都没有动静。
“杜陵使，其他组会不会等不到我们，就先走了？”玄猛提出一种可能性，“但即便如此，也该在这里给我们留下什么灵感、气种才对。”
“定是出了什么岔子。”商杜陵思考片刻，说道，“玄猛，明天天一亮就出发。”
“好。”玄猛犹豫着，“难道是天魔的人？”
“你说的这种可能我也想过，但这齐国天魔的小头领，三个月前刚刚被脉主斩首。这群贼无首，短期之间，应该没有余力。”
第二天，莫晗马车上偷偷问莫雪：“雪，你昨天晚上去哪儿了？你床上是空的，摆渡使都来问了。”
莫雪随便糊弄过去，问道：“莫晗，你知不知道天魔？”
“天魔，都是一些大坏蛋，听说他们很喜欢打劫过路人，特别是把资质好的小孩劫上山去，变为自己的人。以前天魔鼎盛的时候，他们还直接到村落里去抢孩子呢。”
莫晗回忆了一下：“杨叔叔告诉我，天魔的大当家前不久被商北达学给除掉了。剩余的贼人死的死，伤的伤，早不见了，咱们齐国太平啦。”
“原来是这样。”
“莫雪，你问这个做什么？”
莫雪趁莫七还没上来，低声说道：“莫晗，这一路上可能有危险，我们要多点戒备。你放心，我会保护你的。”
莫晗感动之余，又觉得有点好笑，要是天魔的人真来了，莫雪又能做什么呢？握住莫雪的手道：“嗯，说好了，到时候咱们一起跑。谁也不许松开。”
似乎，担心的事情，总比想要的来的更快。
接下去三天，古怪的事情接二连三。
莫晗手搭着帘子，低着眼看了又看，在莫雪的催促下这才放了下去。
“莫雪，那个人……她，她走了吗？”
“还在。”莫雪说。
莫七在旁安慰：“小晗，你别怕，有哥在，一切好办。管她是人是妖，我统统打发掉。”
“莫七，你胆子真大，那要不你现在下去看看？”
商杜陵的声音先一步闯进车厢：“谁都不许下车。”
玄猛一挥马鞭：“继续前进。”
从前天晚上开始，就一直有一个眉眼枯萎的幽灵跟在马车的后面。面色苍白，海草一样憔悴。头发却是一团暗红，就像一朵烧透了的红铁。
幽灵的速度不快，比马车慢上不少，很快就化为后方的一个小点。但过了不久，那影子再次出现，离马车只不到十步的距离。
每次当马车一停下来，那幽灵就不见了。下车去驱赶，什么都找不到，好似一场大雾。
晚上在森里露宿，莫晗小声对莫雪说：“莫雪，那幽灵的头发，你注意到没有？”
莫雪点头：“像是血染成的。”
“呀，我胆子小，你可别吓我。”
火光之中，两人的影子越烤越近，越烤越焦。
他们两人的悄悄话引起了商杜陵的注意：“你们在聊什么呢。”
“摆渡使大人，那团影子是什么，她……她为什么一直跟着我们？”
“你们不需要知道，你只要知道，我们会保护你们的安全，直到你们到达商北达学。”商杜陵结束了讨论，“立刻休息，明早继续赶路。”