敬德十四年，大萧朝纲混乱，铭轩帝沉湎修仙问道，大太监张肆伍与丞相何岳笙把持大权，在朝中排除异己，任人唯亲。导致民不聊生，内祸不断，外乱四起。《萧国史》记:“及至敬德，帝访仙问道，但求千岁，不复朝政。武库兵朽，触之即坠，圈马嶙峋，几不能立。及末年，荆围泯、涂二州，经二月，便指京都。村镇十不存一，居者十室九空。途观饿殍，褴褛徙求生者无数，遗孤泣而伏地，残魂漠而仰天，目及皆疮痍尔。”
艳阳高照，刚刚经历一场恶战的涸鱼谷此刻早已没了声响。几处残烟随风静静飘动，在漫天蝇舞、满目尸骸和冲天血腥之中，一个手脚细同麻杆、身披破布、头发蓬乱的小童，正手脚麻利地在尸堆中翻找着什么。只见那孩童脸上污浊不堪，面无表情，若不是一双眼睛在动，甚至让人看不出是个活物，她浑身黑灰不辨，只右耳下一颗红痣有那么一点颜色。
少顷，她发现一个染血包袱，半压在一个死不瞑目的兵丁身下，那人腹部犹插着一把长刀，血水顺着刀口处淌得到处都是，尚未凝固。令人作呕的血腥伴着生铁的味道，加上寻着血腥味蜂拥而至的苍蝇，四处爬行。忍不住看了一眼那人圆睁的双眼，一只苍蝇落到眼珠之上，黑白变换间，仿佛尸体的眼睛在转来转去。饶是正午，太阳烤得人嘴唇暴皮嗓子冒烟，她还是忍不住打了个寒战。
幼小的孩童硬着头皮去拽那包袱，铁和血的腥臭冲刷着她小小的肺腑。因着饿了许久，早已连走路都有气无力，加上在尸堆中翻找了一炷香时间，脚趾间血混着泥土，黏糊糊臭烘烘的仿佛千钧重，更弗谈移开那兵丁的尸身了。此刻她眼冒金星，觉得自己下一秒就要立时倒地而死，但想起破庙中的父亲，她还是支棱起来，拖起不远处一根红缨枪，将枪头插入尸体身下的土中，借着石头，用尽吃奶的力气将已经略微僵硬的尸身勉强撬起，再伸脚将包袱钩出来。做完这一切，她扑通一声倒下，薄如鼓皮的胸口不断起伏。休息了片刻，她爬将过去，将包袱打开，里面除去几件衣服，一双鞋垫，还有半壶酒，居然还有三个半馕饼！
一时喜极，调头便打算回破庙，突然听见一声呻吟“呃......”，她头发汗毛都竖了起来，心想:莫不是那兵丁诈尸了？壮着胆子看去，但见不远处立一匹伤痕累累的战马身上驮着一个浑身浴血的人，那人肩上一箭穿透，伏在马上，鲜血顺着垂下的手一滴滴滴落到地上。
那人还活着。而她，一个不到7岁的、半死的饿殍而已。
破庙里。
“阿爹，快看，我寻着吃食了，您张嘴。”枯草堆上，一个面如金纸的枯瘦中年勉强睁开了眼睛，张了张嘴，半晌才闻得他虚弱的声音。
“阿初，”男人复又闭上眼，咽了咽口水偏过头去，“阿爹不饿，你快吃。”
“阿爹，”被唤作阿初的孩子凑近父亲的耳朵“阿爹，有四个呢，孩儿吃了一半，阿爹吃这个。”说着，孩子将饼掰碎，放在一只破碗里，和着刚在河里打的半碗水，给男人喂到嘴边。
男人眼眶红了，就着孩子枯瘦的小手喝了一口便不再继续。
“云初，好孩子，都是爹爹拖累了你，荆人打过来了，庙里人都跑光了，爹爹累得你躲不过这兵祸。咳咳咳——”
薛云初忙用自己的破袖子擦了擦爹爹的嘴角，一边抚着爹爹的胸口，一边说:“爹爹，阿初没事。这庙里现在就剩咱们，再不怕吃食被人抢了，阿初觉得此刻没人才安全呢。”想起前几天破庙里，那些饿得眼睛发绿的流民，她忍不住抖了一抖，幸亏他们怕刀剑无眼，夜里都偷偷跑了，不然再饿下去，即便她已经瘦得皮包骨，那些人怕也是会把她生吃了的。
“怎的有股血腥味？”
“爹爹，我捡回来一匹马，但是马受伤了。等下去崖谷找点草药，能医好，便可驮着爹爹去京城寻舅舅了。”定初一张瘦小的脸上迸发出希冀的光来，等到了京城，找到舅舅家，就能把爹爹治好，兴许还能找到弟弟和娘亲呢。
“咳咳，你，你这么小，怎能让你去采药。”
......
破庙外，傍晚微风阵阵。
幼小的薛云初背着草药刚到庙门口，便发现那马背上的人不知何时躺在了地上，受了伤的战马不停地用鼻子将主人往屋檐下顶。
倒是匹忠心的坐骑。
云初站在马前，对着马儿说:“我拖不动他，你若要救你主子，便和我一起使劲罢。”