天已黑，距离白石城五十多里外的一个村子。
村正正扫着院坝里面的积雪。
这天气也到了一年中最冷的时候。
往年的年关最难过。
家家户户都没有过冬的衣物，也没有多余的余粮，借了地主家的粮食的村户，还要面对地主派人来要催收的情景。
过年关就如同过生死关一样。
不过，今年不一样了，自从几个月前白石城被一个姓陈的小郎君占了以后，然后就传出白石城天价工钱招工的消息。
最开始大家都嗤之以鼻，以为这是拉壮丁的噱头。
不过，隔了好几个村子的人去做了一个月然后拿回来三百文钱的工钱后，大家都惊呆了。
为此，村正还专门跑了十几里路去那村子求证。
听闻那边正大量要人后。
村正组织了村里所有有劳力的的人，在儿子的带领下去了白石城做工。
只是这一去，一个月都没有消息。
村正也担惊受怕的过了一个月，直到儿子跟村里的狗子，带着一个箱子回来后，村正才放下心中的担心。
箱子里装的是村里所有去做工人的工钱，近十贯钱。
一人一月三百文，还包吃住。
天下还有这等好事！
真的是大慈大悲的菩萨显灵了。
不对，是白石城的郎君大慈大悲，看不得大家受苦，这才给这么多的工钱。
工钱每月都按时结算，表现好的，还有几十到几百文的奖励。
有的村户，干脆把小孩放在自己家寄养，全家老少都跑白石城去了，这一月可赚不少钱。
自己这村正也破天荒的能赚钱了。
送自家寄养的孩子，一人每月都给三十文的寄养费。
这孩子一多，除去吃的，每月还能赚上两三百文钱。
就这几个月的时间，自己加儿子的工钱，已经存了快两贯了。
等开春后，就可以把屋子给翻新扩大一些，这样村里的孩子吃饭也不用在院坝里面吃了。
正在村正美滋滋的幻想着明年的生活有多美好的时候。
远处若隐若现的火光引起了他的注意。
“这天寒地冻的，会有谁往村子里来？”村正嘟囔了一句。
不过他还是敲响了挂在屋檐上的一块铁块。
村里的男人基本都出去了，还是谨慎一点得好。
听到“铛铛铛”的声音后，还未入睡的妇女拿着扁担木棒的走了出来，甚至还有一些年岁不大的孩童都拿着木棍往村正家跑去。
“村正，出了什么事吗？”
赶来的妇女，看着同样拿着扁担的村正，焦急的问道。
“你看那边。”村正指着远处。
赶来的人顺着手指看去，只见远处亮着一团火焰，朝着村子过来。
“我怕有什么事，这才把大伙给叫来。”村正解释了一句，不过眼睛一直盯着那团跳动的火焰。
众人也是一阵紧张，不过却也不胆怯。
现在男人不在，村里的妇女也能顶起半边天。
大概等了一盏茶的时间，众人隐隐约约看到两个扛着大包小包的人影。
等能看清人影时，才发现是肖家旺财跟楚家的狗蛋。
这两人祖坟冒烟，被白石城选中当兵去了。
怎么现在回来了？
两人也看到村正家聚集着一大群人，开始还吓了一跳，后面发现是村里的婶子些，也就热情的打着招呼。
“旺财、狗蛋，你们不是在白石城当兵吗？怎么现在回来了？”村正放下手中的扁担，开口问道。
被叫做旺财的年轻人笑着说道：“郎君提前给我们放假了，说让我们回家过一个团圆年。”
“原来如此！”村正点了点头，还有几天就过年了，自己的儿子也应该快回来了吧。
“旺财，你看到我家铁子了吗？”