安平市职工篮球赛初赛分为两个组，每组六支球队，采取循环赛，前两名进决赛，决赛采取淘汰赛。机床厂是老牌强队，因人员老化，这几年成绩不佳，有了培元他们三人的加入，实力大增，虽然仅是一周的训练，队员们都感觉收获不小。决心要夺回失去好几年的冠军，小组赛只是棉纺厂和王村煤矿实力较强，其他球队基本是陪练，培元和大刘不上场，成了专门的场外指导。几场球下来，配合越发熟练，轻轻松松连赢三场。为确保小组第一，培元和大刘原计划打棉纺厂上场的，培元说咱俩先看看，比分落后咱就上。没想到，从开场就压着对手打，张斌和大头的配合，让对方防不胜防，尤其是张斌，连突带投，频频得分，还有多次助攻和抢断。二王和四眼两个老将虽然跑动不多，但按培元设计的打法，局部制造出很多机会，多次轻松得分。半场结束，机床厂领先了上届亚军9分。下半场虽然对方竭力反扑，但大刘和培元稳坐教练席，最终胜出11分。厂领导和球迷们都十分满意。而另一组却出现意外，电机厂对钢厂使出死缠烂打手段，不惜犯规，并且小动作不断，场上火药味十足，致使钢厂的核心队员杨子健和另一名主力受伤下场，连续三届冠军钢厂队仅以三分险胜。
回家路上，培元遇到王村煤矿的大陈，大陈也是市队成员，但王村煤矿球队整体实力不济，只能算是中游，但今年新增几名年轻人，实力上升不少，小组赛已经三胜一负，仅以一球之差输给了纺织厂。明天最后和机床厂一战定命运。
大陈直截了当的说：“兄弟帮我个忙，明天放放水，我们一起进复赛。我们这次投入老大精力，我跟矿上夸下海口要进决赛的，如果小组出不了线，回去要被耻笑了。其实不是你出手，今年我们和机床厂也有得一拼的。”
培元说：“你找错人了吧，我只是个临时工。”
大陈说：“你跟哥哥打哈哈，谁不知道大刘听你的啊。”
培元说：“陈哥你怎么说话呢。我只按大刘哥的意见行事，其他的一概不知。”
大陈说：“我懂了，一切拜托兄弟了。”
培元回到家，就去洗澡。园子里两只大缸，培元每天都要打满水的，他试了试水温，还挺热乎，干脆跳进缸里，浑身的疲劳顿时全消，连说舒服，刚喊罢舒服，他突然想到，要是奶奶和妈妈也能每天不出门就能洗上澡多好。想到这里，一个酝酿多次的方案立马急迫了起来，他匆匆擦干身子，把脑子里想的东西变成了一张图。隔着墙看到二哥屋里黑着灯，估计已经睡了，那就明天说吧。
早晨培义推着自行车刚出大门，看到培元也推着自行车在门口等着。
培元说：“边走边说，别耽误你上班。”
培义打开办公室的门说：“你先在这儿坐一会儿，我去去就来。”
培元说：“你忙完再说，我反正闲着没事。”
培义回来看着图说：“我今天长见识了，头一回见到方形水塔，不过很有创意，咱们自家园子里就有井，早该解决这个问题的。是我这个干建筑的失职啊。”
培元说：“我是外行，不知道这房顶能不能承受这个重量，尺寸可以修改，你给弄个正规施工图吧。”
培义说：“你别管了，我设计好了咱们再一块儿跟爷爷汇报。”
大刘跟培元说：“昨晚大陈找我了，让咱提携提携，大陈从一个井下工人混到今天不容易，都是多年的兄弟了，该拉的时候就拉一把吧。但是不能影响咱们争冠军。这话到你我为止，比分只能输五六分。”
培元说：“一切听你安排。”
准备会上大刘说：“今天是小组赛最后一场，只要我们不输十分以上，小组第一就是我们的。我们要为复赛着想，首要任务是避免受伤。”
上半场大刘披挂上阵，几名替补队员打的倒也中规中矩，半场输了四分，观众倒也理解，无关名次的比赛，谁都会以保存实力为主。下半场，换上了大头和张斌，比分很快追平，大陈心里直犯嘀咕。随即看到大头哎哟一声坐在了地上，被人架着单脚跳出场，最后一分钟，机床厂还落后两分，张斌突然断球，一个长传，大陈惊出一身冷汗。球传的有点大，队友又没有准备，球出界，球到前场，大陈闪转腾挪扣篮得分，还造成对方犯规加罚一分。最终王村煤矿胜出五分，以小组第二的身份和机床厂携手进入复赛。
机床厂不出意外的淘汰了电机厂。而失去两名绝对主力的钢厂队却输给了王村煤矿。回家路上，培元对张斌说：“你回学校告诉广林，明天决赛，爷爷他们也要去看球，让他六点半去家里陪老爷子他们去。”
第二天晚饭后，广林，秦梅和李玲一人一辆自行车，来到培元家，