河岸上挨山塞海的人群不惧烈日地沸腾欢呼着，有人敲锣打鼓，有人爬到岸边高高的树上大声呐喊，为他们自己支持的龙舟队呐喊鼓劲。一艘艘龙舟竭尽全力地你追我赶，每一次激烈的角逐换下领先的龙舟都引得岸边人声振奋，甚是壮观。
初宁在心中感叹道：“相比之下，秦国真是太严肃无趣了。”她真想把这样热闹带回秦国，在渭水河畔也来一次竞龙舟。但是她也清楚的知道，无论嬴政有多宠溺她的那些胡闹，他也绝对不会允许在秦国开展这样奢靡放纵的活动来败坏当地务实进取的民风。
这一瞬间的想法让初宁自己都觉得有些诧异，即使经过了这些事情，她还是会像什么事情都没发生似的来思考这些问题。她离开秦国的时候，原是想借时间和距离来消解忧愁，没曾想它们只是悄悄地在掩盖那些不好的记忆，而楚王的话让它们更加明目张胆地吞噬起来。初宁其实不喜欢这样无限包容，越陷越深的自己。
初宁看着身旁已经换回常服的云容，她正兴致勃勃地关注着自己下注的龙舟：春申君名下的龙舟。但其实，这也是初宁硬拉着云容蒙眼投壶得来的结果。期初，初宁劝云容就支持自己的祖父，但是她并不想参与。于是初宁就想出了投壶，但是上天还是为了她确定了她本该的选择。不过，云容也确实是乐在其中了。这样轻松欢快的云容让初宁很欣慰，就算是可以预见嬴政以后也许不会再像从前那样宠溺自己了，此刻的她也从心底里为云容高兴。
最终，在震耳欲聋的叫喊声中，春申君的龙舟终于将其他龙舟甩在身后，领先问鼎。这个结果不算是晴天霹雳，但也有些出人意料。云容高兴地拍手叫好，尽管她非常激动高兴，但举止还是十分的端庄得体。
春申君沉寂了些时间又重新被推上风口浪尖，初宁隐隐感觉这背后恐怕不简单，但她一时又想不清楚是什么，便在心中对自己说，“算了，一个局外人又何必多心？”而后又拉着云容的手，笑道：“姐姐押中了，可要请吃酒啊！”
祭祀活动过后，便是三日后更加浪漫的宫中娱乐习俗，斗百草。南方的五月仲夏，多雨潮湿极易染病，因此古俗认为五月为恶月，必须采集百草来除毒驱邪祛寒湿。人们到郊野采集艾草、菖蒲、凤仙、白玉兰、柏叶、大风根、桃叶、鸡骨香等编制成“百岁索”期盼百岁无灾。
斗草游戏正是在这个采集百草的活动中自然地发生和流行起来的。斗草亦分有“文斗”和“武斗”。所谓“文斗”是双方互报花草名，一人持花，对方报名，接着对方再拿出花草猜名，这样一直互问下去，直到谁能报到最后，谁所采花草种类齐全，知道的花草名称多便能可获胜。而“武斗”则简单得多了，双方各自用草或花打成结，以花草结相勾，两人各捏自己花草结的两头相拽，谁的结断了，谁就输了。
同样的，为了增添输赢的刺激性，比试双方常常会取下头上珠钗或身上玉佩等作为赌注相博。有意思的是，男女之间的赌注往往最后都会变成彼此的定情信物。
这三日的时间便是为了让参加斗草的玩者能够收集到更多的花草，要收集名花异草常常需要寻遍山川草野。初宁和云容也加入了寻草的队伍，但是她们采集百草一半是为了自己蓄兰沐浴，另一半是为了帮阿嫮收集到更多的花草。
阿嫮确实如云容所说的那样，没有什么坏心眼，只是性格张扬了些。当她失去领舞资格的时候，不免又痛哭了一场，但之后还是认真地当起了云容的伴舞，因此初宁觉得阿嫮也没那么讨厌了，她这样把喜怒哀乐毫无保留地挂在脸上反倒是有些傻得可爱。
在竞龙舟时，初宁便瞧见项梁和阿嫮两人时常眉目流盼，她十分惊讶，这还是那个对自己毫不客气的项梁吗？这一幕勾起了初宁强烈的好奇心，在她锲而不舍地追问下，阿嫮终于羞涩的说出，他父亲曾带着她一起同项家兄弟一道踏青巡河，阿嫮和项梁就是这样认识的。
初宁问道：“然后你就对项梁一见钟情了？”
阿嫮低下布满绯红的脸颊，娇羞的说道：“所以，我想在斗百草上赢得他的瞩目，把我的花草环送给他。”
初宁含笑，“你已经取得他的瞩目了。相信我，他肯定也早已注意到你了。不然我又怎么会从你们的眉目传情中看出端倪呢？”
“真的！？”阿嫮蓦地抬起头，略带着稚气的眼眸中洋溢着喜悦和憧憬，真切地望着初宁。
那瞬间，初宁仿佛看见了从前在嬴政面前芳意腼腆的自己。
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