1944年4月17日，日本为扭转太平洋战争不利的局面，以打通粤汉、湘桂以及京汉铁路南部，实现与南方地区的铁路联络，同时摧毁铁路沿线重要地点上的美军航空基地为目的，发动了针对中国大陆的“1号作战”计划。
战役开始后，日军在一个月内连续攻城掠地，很快就攻占了郑州、许昌、洛阳等重要城市，把国军主力打得节节后退，伤亡惨重。
日军在占领洛阳后，为扫除后顾之忧，决定由华北方面军出动三个师团共6万余人进攻驻守河东省的第45集团军，第三次河东战役爆发。
……
第45集团军指挥部！
就在霍御风、廖运三、刁小虎在司令部研究日军下一步作战方向时，一个作战参谋拿着一份电报急急忙忙地跑过来道：“报告，急电！”
在一边听他们三人讨论研究的副参谋长张冀走过去接过电报，便先看了起来。
看了一下之后，张冀赶紧快步走过来道：“霍长官，统帅部来电说他们截获了日军中国方面派遣军司令官畑俊大将发给华北方面军司令官岗村大将的电报，电报里称为了保证华中方面军进攻长沙、衡阳等地的后方安全，决定由华北方面军派出三个师团发起对河东省的作战，占领河东省全境！”
听到这个消息后，廖运三马上说道：“少爷，这可不是什么好事啊！自从第14军调走后，我第45集团军现在就只有第102、103两个军和两个独立旅了，要面对日军三个精锐师团，可不是件容易的事啊！”
霍御风当然知道，现在他的第45集团军已经大打折扣了，毕竟第14是中央军序列，即使军长关云涛听命于他，那也得服从统帅部对部队的调动，所以第14军两个月前调走后，他的第45集团军也就只剩下六万余人了，要想独自面对日军三个精锐师团，的确非常不容易的。
而一旁的刁小虎道：“老大，要不你再向统帅部申请把第14军调回来呗？要不然我们真有可能打不过这帮狗日的小鬼子啊！就算要回一个师也行啊！”
霍御风看了一下刁小虎，又看了一下廖运三后，才说道：“我也想啊！可是我们得服从统帅部的调度，现在第14军已经投入到了豫中战役了，再想让他们撤出来已经不可能了，何况，日军此次作战的胃口相当的大，就算统帅部给调，肯定也无兵可调的！”
刁小虎听后非常无奈，他也知道统帅部里的那些人就是一帮只会给你无限加码，却不会给你援兵的家伙，指望他们还不如自己多想想怎么应对日军的进攻呢！
于是刁小虎骂骂咧咧道：“统帅部那帮杂碎，干脆让他们自己去打吧，就知道耍嘴皮子！”
霍御风看刁小虎有些过分了，于是骂道：“行了，少骂几句吧！有这闲功夫，还不如给我好好研究一下鬼子有可能的主攻方向！”
刁小虎只是心情不爽，并非不想打仗，被霍御风这么一骂之后，也就收敛了。
研究了一会地图后，廖运三道：“少爷，我觉得此次日军的进攻方向肯定还是北线！你看，信仝至滦州、熙县至滦州这两条公路，正好有利于日军机械化部队的展开，所以我觉得日军肯定选择北线为主攻方向！”
听了廖运三的分析后，霍御风点了点头，道：“说的没错，前两次日军进攻滦州，的确都是从北线发起进攻的！”
顿了顿，霍御风转头问刁小虎，道：“小虎，说说你的看法！”