民国17年，青州顾府
破旧的后院里传来一阵吵闹声，随着小丫鬟的惨叫逐渐虚弱，那瘦弱的身躯被草席子一卷，直接从后院的门里丢了出来。
而她伺候的主子顾曼宁则是被大房的人打了个半死，今日大房突然说自己丢了一些东西，怀疑是那会儿老爷生辰时路过房门口的庶子所为，这才有了现在的这一幕。
顾曼宁的头破了个口子，浑身是伤，他倒在地上，气息逐渐虚弱，然旁边的人均冷眼旁观，意识游离之间，他看到了一个身披斗篷的高大男人，这男人排场可大，身后跟着许多的人，乌泱泱的一片，当着他的面，把他的丫鬟小黎给带走了。
顾曼宁努力的想看清男人的脸，眼前却怎么都是模糊一片，在这期间，男人似乎发现了他的存在，居高临下的目光冷冷地瞥了他一眼。
随后，顾曼宁便失去了意识，等他再次醒来时，身处的院落还是这般破旧，从小便伺候在他身旁的小黎却是再也不见了，这么多年来，他早已将小黎当做自己的妹妹来看，如今被不知从哪冒出来的男人给带走了。
顾曼宁想去把小黎找回来，可他偷摸着出去问过附近居住的人，也问了一些过路的，都说没有见过什么带斗篷的男人。
母亲死后，他在顾家的日子越发不好过，几个太太均把他当成眼中钉，兄弟姐妹们也丝毫不讲幼时情谊，顾曼宁明明是顾家年龄最小的幺儿，日子却过着比奴仆都不如。
他尽自己最大努力去寻找小黎，但一无所获，只能无奈放弃，在他18岁成年的那一天，近来备受父亲青睐的二哥对他起了杀心。
父亲年岁渐高，儿子们也逐渐长大，这个看似平和的大宅门里，充斥着顾曼宁看不见的暗涌，只知道自己已成为哥哥们的眼中钉肉中刺，想着除之而后快，所以他每一天都过得很谨慎，一口饭都不敢多吃，只是没想到被二哥当做仆人使唤去大房的院落里替其去取狐裘的时候，被那衣服上的异香所迷倒。
再次失去意识的前一刻，他才明白自己一直以来都想错了，若在他的吃食上下药，那是暗招，怕人发现才会用，而他一个势单力薄的庶子，死了就死了，没有人会为他摇旗呐喊，也没有人会感到可惜，到时候也不过是像小黎一样草席一卷，扔到外头去便算完了。
顾曼宁只觉得自己做了一个冗长的梦，梦里面，他回到了幼时，母亲还在， 他身穿着一件带雪绒的鹅黄色小马褂，在母亲的怀里撒娇，母亲是留洋归来的小姐，书香门第，被年过40的顾家老爷重金追求，都说烈女怕缠郎，诱着哄着便也应了，就这么当了四姨太。
只可惜好景不长，家道中落，母亲亦荣宠不再，成了其他三房玩弄报复的对象。
母亲抑郁而终，而他在这大宅院的苟延残喘这么多年，终究还是逃不过凄惨的命运，即便他根本没有想过要和哥哥们去争些什么。
哥哥们想要的那些钱财权利，他根本就不在乎，他只想像母亲一样能够出国读书，增长阅历，他一直都听说c方列强觊觎着我国疆土，有不少文人异士带头与其相争，分毫不让，这样的盛举，他也想参加，为祖国贡献出自己的一份热血。
他多想再尝尝那西边街口的槐树旁，一对朴素夫妇俩亲手做的甘甜的枣泥糕，多想再听听东边私塾朗朗的读书声，多想也见证一下青年报上所诉说的，和平的盛世。
他不甘心。
顾曼宁陷入了铺天盖地的黑暗之中，在这其中，他再一次见到了那个男人，而这一次他看清了这男人的脸，很好看，五官出众，脸型流畅，只是那看着他的眼神令他不喜，让他觉得自己像一件物品一样，他最讨厌别人用这种眼神看他了。