湖北的罪官和士绅的论罪已定，为了保险起见，不让事情节外生枝。
崇祯立刻下旨，对案犯执行凌迟和灭父族，省得夜长梦多。
崇祯为了惩戒警示官员，特意下旨让在京三品以上的官员观看行刑（内阁除外），而且不准他们请假，要全程看完。
百姓们早早就围聚在了午门之外，他们的脸上带着一种难以抑制的兴奋和快意。
不知道是不是麻木不仁，还是真正对这些贪官污吏恨之入骨。
很多百姓手里都拿着一个口袋，也不知道用作何途。
人群中，一位头发花白的老者拄着拐杖，眼神中满是沧桑和对这些罪人的厌恶。
他率先开了口：“哼，这些个贪官污吏和那些士绅，平日里可把咱们老百姓欺负惨喽。
这些当官的那是横征暴敛啊，多少百姓因为交不上他定的重税，家破人亡。这一次，可算是老天开眼了。”
旁边一位年轻的后生，眼睛紧紧盯着刑场，接话道：“可不是嘛，他们这些人，听说只要有钱，他就可以颠倒黑白。
多少冤案就是他们一手造成的，咱们老百姓有冤无处申，就盼着今天这样的日子呢。”
一位中年男人也忍不住说道：“那些士绅地主更是可恶，他仗着自己有点地，有点钱，就强占民田。
还欺负那些个寡妇孤儿，可怜那些没了依靠的人，只能默默流泪，现在他也有今天了。”
人群中一位小贩模样的人高声喊道：“今天这凌迟啊，真是便宜了他们，要是能让他们多受些罪才好呢。”众人纷纷附和。
凌迟都不能平息他对贪官污吏的反感，还觉得轻了……
这时，有一个书生模样的年轻人站出来说道：“虽说这凌迟之刑甚是残忍，但这些人犯下的罪孽，实在是罄竹难书。
他们视百姓如蝼蚁，肆意践踏律法。
不过，咱们也得从这件事里看到朝廷整治吏治的决心，希望以后这样的贪官污吏能越来越少。”
众人点头称是，一位老农摸了摸自己稀疏的胡须说：“但愿如此啊，可这朝廷里的官，又有多少能真正为咱老百姓着想呢？
今天看这架势，皇上是动了真格的，可这能持续多久呢？”
旁边一位壮汉拍了拍老农的肩膀说：“老哥，你也别太悲观了，不管怎么说，今天咱能看到这些恶人得到报应。
心里就痛快，你看，还有这么多百姓带着布袋来，就是要把这些贪官污吏的肉带回去。
这就是他们的罪证，让更多的人知道，做坏事是不会有好下场的。”
原来他们拿口袋是为了分食贪官污吏的肉。
人群中又有人开始议论起当年袁崇焕的事情：“当年袁崇焕也是被凌迟，那时候京城的百姓也是这样分食他的肉。
不过袁崇焕那事，现在想来，是不是有什么冤屈呢？可不像这些人，那是实打实的坏。”
一位老者立刻反驳道：“那袁崇焕通敌卖国，证据确凿，哪有什么冤屈。
这些贪官污吏可不能和他相提并论，他是真正的卖国贼！”
众人又陷入了一阵争论之中，不过大家的目光始终没有离开那即将行刑的刑场。
在专门为官员设置的观刑区域，气氛压抑得如同乌云密布的天空。
那些被要求前来观看行刑的三品以上官员（内阁除外），一个个面色如土，胆战心惊。
礼部官员张大人，平时总是一副儒雅模样，此时却浑身颤抖，额头上豆大的汗珠不停地滚落。
他的眼睛不敢直视刑场，却又害怕被一旁的东厂和锦衣卫发现自己的躲闪。
只能时不时地偷瞄一眼，每看一次，身体就更加剧烈地抖动一下。
他小声地对旁边的户部官员李大人说：“李大人，这……这皇上的手段也太狠了吧。
这凌迟之刑，实在是太过残忍，咱们这些人看了，晚上怕是要做噩梦啊。”
户部官员李大人也是一脸的无奈和恐惧，他紧了紧自己的官服，仿佛这样能给自己一些安全感。
轻声回应道：“张大人，皇上这也是为了惩戒警示咱们这些为官之人啊。
不过，这场景，确实是生平未见。
你看那湖北布政使许璜，平日里在湖北也是一方大员，如今落得如此下场，真是令人唏嘘。”
兵部官员王大人在一旁忍不住插嘴道：“唏嘘？我看这是活该。这些人在地方上为非作歹，全然不顾朝廷的律法和百姓的死活。
只是，咱们在这看，心里总是不踏实，这皇上是不是对咱们也有所不满啊？”
工部官员赵大人听到这话，心中一惊，他本就胆小，此时更是被吓得面无血色，他结结巴巴地说：
“王大人，你可别乱说啊。咱们只要为官清正，何惧之有？只是这场景，实在是让人难以忍受。
你看那刽子手的刀，寒光闪闪的，要是一刀弄下去，我的心都得跟着颤一下。”
“嗨！不是那把刀！行刑的是小刀，这是凌迟……”
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“还没开始呢，都别慌，稳住心神。”
吏部官员皱着眉头，一脸严肃地说：“诸位大人，咱们今天来观看行刑，可不能只看到这血腥残忍的一面。
咱们得好好反思一下自己的为官之道，看看这些人，他们曾经也是风光无限。
可一旦犯下罪孽，便是这样的下场，咱们要引以为戒啊。”
然而，他这副说的话并没有让周围的官员们安心多少。
刑部官员苦笑着说：“大人，话虽如此，可是这凌迟之刑，实在是触目惊心。
咱们平时虽然也知道律法的严苛，但是真正看到这样的行刑场面，还是觉得难以承受。
你看那些士绅，平日里也是高高在上，现在却像待宰的羔羊一样。”
这时，一位不知名的官员忍不住小声抱怨起来：“这皇上也真是的，为何非要我们来看这等残忍之事。
咱们平日里也都是尽心尽力为朝廷办事，虽说不敢说毫无过错，但也不至于像这些人一样罪大恶极啊。
这不是让我们平白受这惊吓吗？”
旁边一位官员赶忙捂住他的嘴，紧张地看了看四周，低声呵斥道：
“你不要命了，这种话也敢说。今天在这里，咱们还是小心为妙，东厂和锦衣卫的耳目可到处都是。”
被捂住嘴的官员挣脱开来，小声嘟囔道：“我也就是说说而已，这心里实在是太难受了。
你看那些被脱光衣服绑在柱子上的罪官和士绅，这简直是奇耻大辱啊。”
在一旁一直没有说话的都察院左都御史陈大人深深地叹了口气说：“诸位大人，咱们为官之人，本就应当清正廉洁，奉公守法。
今天这一幕，就是对我们最大的警示，咱们要时刻记住，我们的权力是朝廷和皇上给的，若是用来徇私舞弊，欺压百姓。
那必然会落得如此下场。咱们还是安心观看，回去之后好好反省自己吧。”
然而，尽管陈大人这样说，其他官员们的内心依旧无法平静。
他们的眼神中充满了恐惧、不安和对未来的担忧，身体依旧止不住地微微颤抖。
只能在东厂和锦衣卫的监视下，强忍着内心的煎熬，等着观看这残酷的行刑场面。
案犯终于押上来了，排在前面的就是以湖北布政使许璜、按察使刘荣等一众贪官污吏。
后面就是以卢员外为首的湖北士绅地主。
许璜和刘荣已经没有了往日的威风，像霜打的茄子一样，耷拉着脑袋，面无表情任由刑场人员摆弄。
他们这些罪犯押到午门外刑场后，个个脸色苍白，心如死灰。