“考上功名再说……”段二夫人轻笑一声，“江夫人觉得，这门亲事若不成，你家二公子还有考上功名的可能么？”
杜若神情一凛，“你什么意思？”
“江夫人是聪明人，又何须我把话挑明。”
段二夫人指了指头顶湛蓝的天空，“多少读书人倾尽心力，头悬梁锥刺股，只为一步一步踏进天子朝堂，成为天子门生，从此跃进龙门，飞黄腾达。”
“可真正走到了那一步的，有几个？说是凤毛麟角也不为过。”
“那些半路栽倒的人，是因为不够优秀吗？不，他们同样天资聪颖，出类拔萃，万里挑一，正如江二公子。”
“人世间，缺的从来不是天才，而是俊杰。”
“而只有识时务者，方为俊杰。”
“我相信，为了江二公子和江家的远大前程，江夫人应该知道怎么做。”
杜若听懂了。
段家这是在威胁她，威胁江家。
段家和江家，要么是亲家；要么，是死敌。
没有什么相安无事的余地。
如果不答应这门亲事，江湛想凭科举入仕，未来有的是人使绊子，势必要将他绊倒在通往朝堂的必经之路上。
“真是好大的威风啊，这是打算强娶强嫁了？”杜若讥诮地勾了勾唇，“不知道的，还以为你们段家女儿嫁不出去了，才非要塞到我们江家来呢。”
“江夫人，请慎言！”
段二夫人笑容猛地收起，气白了脸，“绮儿乃段家大房嫡幼女，无论容貌还是教养，都是一等一的，上门求娶的人家不知道有多少。”
“若不是小时候受到惊吓，病了一场，不得不留在老宅休养，哪里轮得到你江家二郎，早就随她父母入京，嫁进勋贵人家做当家主母去了。”
“江夫人如此败坏一个姑娘家的清誉，不觉得卑劣么？”
“过奖了。”杜若翻了个白眼，“论卑劣，还是你们段家更胜一筹，赔礼道歉的方式真特别。”
段二夫人：“……”
想起老爷子交代的话，她深吸一口气，重新带上笑脸，语气也缓和了许多。
“江夫人不用现在就答复，不妨先回去跟江大人商量商量，想来深思熟虑之后，贤伉俪会做出一个理智的决定。”
“我在段府，静候佳音。”
说完，段二夫人转身，带着丫鬟珊珊然离开。
任务未能达成，她也没心情留下来听什么破戏，跟赵老夫人和鳌氏打过招呼后，便径自走出苏府，坐上了段家的马车。
马车里，段二叔正坐立不安，望眼欲穿。
“怎么样？江家可同意这门亲事了？”看到妻子终于回来了，他迫不及待问道。
“哪有那么容易。”段二夫人叹了口气，“那江湛如今风头正盛，中了案首不说，还摇身一变成了苏府的外孙，人又生得俊俏，眼瞅着风头直逼他爹江墨年当年。就我所知，已经有好几家盯上了江湛，想招他做女婿呢。”
“论家世，自然是咱们段家最高。”
“可偏偏两家结了仇，这亲事便不好谈了。”
“你的意思是，江家拒绝了？”段二叔闻言一拳头砸在塌上，气恼道，“真是给脸不要脸，我们段家能瞧得上他，是他几辈子修来的福气，他还拿乔上了。”
段二夫人摇头，“倒也没有完全拒绝，杜氏毕竟是嫂子，江湛的婚事说到底还得他大哥拿主意。”
“且耐心等等吧，男人嘛，更懂得审时度势，不像有些女人家，尤其是杜氏那样没怎么读过书的，心眼儿针尖大小，只看得见眼皮子底下那一亩三分地，不懂得为家族长远打算。”
她闭上眼，靠在车壁上，疲惫地揉了揉额头。
段二叔瞅了眼妻子，“可是累着了？”
“累倒不至于，就是这心里啊，总有些不踏实。”段二夫人沉默半晌，拧眉道，“你说，这门亲事若真成了，江家二郎能善待绮儿吗？”
段二叔眼睛一鼓，“他敢对绮儿不好！”
段绮名义上是大房嫡女，但从小在叔叔婶婶跟前长大，与他们极为亲近，夫妻俩把这个侄女当成亲闺女一样疼爱。
本来这次段秀回来，除了科考之外，还有一个任务，便是把段绮带去京城。
段家已经为她谋了户好人家，只等过去相看。
谁知道出了考场殴打主考官这档子丑事，还传到了京城，段秀被勒令暂缓回京，免得丢人现眼，连累家族声誉。
段绮也因此受了牵连，说好的亲事黄了。
估计一两年之内，段家子女都很难再说到什么好亲事，只能等事情淡下来之后，再做打算。
可姑娘家的年纪等不得，段绮如今十六岁，过两年就成老姑娘了，到时候再想嫁入高门，可就不是那么容易的事了。
这枚棋子，无异于废了一半，段家如何能甘心？
为了将损失降到最低，段老爷子跟儿子经过商议，最终做出了一个决定。
那便是将段绮，嫁给江湛。
不，确切说来，他们定的是——让江湛入赘段家。
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但这个计划，很快被段秀否决了。
“我跟江湛打过几次交道，深知他的为人，江湛看着弱不禁风，实则性情坚定如铁，轻易不肯屈服。”
“况且他身负振兴家族重任，绝不可能同意入赘；即便他愿，他的那些长辈，他哥哥嫂嫂，也断不能忍。”
“所以入赘这个提议，想都不要想。”
“只能退一步，让绮儿下嫁，并以情动之，以利诱之，必要的时候以前程仕途相威胁，才有可能促成这桩婚事。”
“待江湛成了我们段家的女婿，等于站在了我们段家的船上，无论日后朝局如何变幻，他和江家、甚至苏府，都将自动被世人划分到我们段家一派。”
“如此，段家的势力将更上一层楼，千秋万代，长盛不衰！”
就这样，段家修正了方案，将入赘改成了下嫁。
于是便有了今日这么一出。
对江湛这个未来的侄女婿，段二夫人是满意的，还特意看过真人，打听了对方的为人处世、性格作风，委实挑不出一点毛病。
但她还是忧心忡忡，“所谓强扭的瓜不甜，就怕江湛记恨我们逼婚，迁怒到绮儿身上。”