第二十章 进退两难
二人此时作商人装扮，不急不缓，徐徐而行。待在城中寻得客栈住下，已是黄昏。长途快马，李雪颇感劳顿，二人洗漱饭毕，早早歇息不提。
次日时己过午，二人方自起床。上得街来，各种海鲜又让李雪 惊奇雀跃，自不免一一品尝，然后慢悠悠往海边漫步而来。
时值盛夏，酷热难当，海边自是人们避暑的首选之地。沙滩上，戏水 的青年男女喧闹一片。李雪水功初成，几次要去水中戏耍，却因项义担心易容被毁而劝阻。无奈之下，李雪退而求其次，非要项义再来一首诗词，项义只得答应。
沉思之间，一阵强劲的海风吹过，二人只觉得酷热已消，心旷神怡，神飞天外。想着如果能在这样仙境一般的地方，与身边的可人儿匿迹隐居，共度此生， 那真是“人生若此，夫复何憾！”
＂家住苍烟落照间，丝毫尘事不相关。斟残玉澯行穿竹，卷罢黄庭卧看山。”不知不觉间项义脑中灵光一闪，已高声颂出。李雪听罢，已深解自己郎君心意，正欲出声表示赞赏，一个清朗的声音已自身后响起：“超凡脱俗，没有一丝人间烟火气，这位兄台大才呀！”项义回头一看，见一个眉清目秀，羽扇纶巾的青年公子正从后面缓步而来。
“兄台缪赞！兄弟我只是一个满身铜臭的商人！”项义客气道。
“英雄不问出处，一个人的才华与他的职业有何关系？兄台何必也落此俗套！”青年公子刚才还在称赞别人， 此时竟是毫不客气的批评起来。 “兄台言之有理，兄弟受教了！兄台请慢慢欣赏，我等还有俗务在身，失陪了！”项义不愿和不知底细的人多作交谈，说完便和李雪转身径往一边行去。
“真小气！”青年公子嘀咕一声，接着向项义二人的背影大声道：“如到保定，请到翼王府找小王，或许有意外惊喜！”
这段小插曲，项义并未放在心上。但由于他执行过刺杀司徒高飞的任务，对保定颇为熟悉，印象很深，故此记住了“翼王府”“小王”这一似乎不怎么搭调的府名人名。
时光不是潮汐 ，潮汐去而复生， 时光却总是一去不返。项义二人遍游秦皇岛大小景点，遍尝秦皇岛的各种海鲜，已是一月有余。二人收拾停当，向西藏进发，这是计划中的最后一站，目标是布达拉宫。一路上，二人并无 耽搁，行程甚是迅速。
这一日，二人来到敦煌附近，已是暮色四合，彤云密布的黄昏。二人风尘仆仆，在漫天风沙中放缓马缰，徐徐而行，极目望去，只见远山已呈浅蓝浅灰，薄雾渐起山腰，山顶天空已渐灰暗，苍茫的旷野寂然无声。秋风萧瑟，给人一种苍凉和悲壮的感觉，二人不由自主的将双马靠拢。
远处暗影重重，遥见一城兀立，气魄雄伟，四面堆沙，显是敦煌古城。鞭丝扬起，二人同时策马加速，拟在天黑之前进城。
忽然，不远处传来一声妇人的惨叫声，心酸凄厉至极，然后渐弱渐无......项义本欲不理，不料李雪已经循声调转马头，无奈只得随她而行。行约十数丈，只见两堆黄沙之间，一辆马车翻转在地，地上五具尸首，死状各异，面部均呈极度恐怖之色，一中年妇人身形尚在扭动，呼叫声却已趋于弱不可闻。
二人均是顶级杀手，经验何等丰富，见状并不上前，而是各自策马左右绕行一圈，见无异状后，李雪策马在旁，手执宝剑，静观四周，项义则跳下马来，将“杀戮九变玄功”运至极致，缓步向马车行去，背上长刀，已在手中，探物只用刀拨，绝不用手相触。
情势已经分明，显是一对中年富豪夫妇，和他们的两个保镖及御车车夫，在此遭遇到了敌袭或是恐怖物事的袭击，俱皆身亡。妇人当时并未致命，故有惨叫之声传出。马车豪华且四马并驾，车主显是豪门大族无疑。 五人身上并无任何兵刃伤痕，四匹倒卧在地的健马亦是如此，如此怪异之事，直让项义这样的顶级杀手亦觉得一股凉意直从脚下升入脑际。
缓步退回马旁，项义飞身上马，一个手势，二人同时纵马离去。非是二人极度冷血无情，实因此事已经超出他们想象之外，况且五人既已身亡，他们已经无从着手相帮。
入得城来，二人洗去风尘，略进三杯烧酒，早早歇息不提。
次日天明，二人方自起身，忽见榻前竟插有一柄飞刀，飞刀长约五寸，入木三寸，刀下一封书柬，柬上寥寥数言：明日午时三刻，城西北一百二十里三岔口一唔。 二人面面相觑，心中却似雪亮，显是昨夜杀人者所留。二人虽未亲见对方，但二人行迹俱已落入对方眼中。如欲不见，三岔口乃二人入藏必经之地，避无可避，欲待相见，吉凶祸福难以预料，徒生事端。好在斯人似乎尚无恶意，否则以二人之武功机智，尚不知飞刀寄柬何时从何而来，暗害之下，实难防范。