州牧府议事厅内，一片凝重的氛围如铅云般沉甸甸地压着每个人的心。众人均是面色肃穆，不苟言笑，仿佛连呼吸都变得小心翼翼起来。
坐在首位的刘表，那张原本就略显阴沉的脸庞此刻更是乌云密布，他微微眯起双眼，目光阴冷地扫视了一圈在座之人后，才缓缓地张开嘴巴，声音低沉而又略带愤怒地说道：“江东孙策竟然背弃与我等所订下的盟约，悍然对我荆州发动偷袭！
现如今，荆南四郡以及江夏已然尽数落入其手，南阳之地也被刘翊所占。可怜我偌大的荆州诸郡，如今只剩下这区区南郡一地还能勉强支撑局面。
然而更糟糕的是，那江东军正气势汹汹地朝着我襄阳杀来，诸位对此有何高见？我等究竟应当如何应对这场迫在眉睫的危机呢？”
话音刚落，只见蔡瑁猛地站起身来，双手抱拳向着刘表恭敬一礼，然后朗声道：“主公息怒！那孙策小儿实在是背信弃义、无耻至极，这笔血海深仇咱们日后定要加倍讨还。
只是眼下形势危急，那江东军兵强马壮、锋芒毕露，实非我军所能轻易抵挡。以末将愚见，不如暂且避其锋芒，莫要与其正面硬拼。
依我之计，可以立即修书一封快马加鞭送至南阳刘骏泽那里，请他速速发兵进攻江东。
只要刘骏泽肯出手相助，那孙策必然会担心后方失守而匆忙回防。到那时，我荆州所面临的困境自然也就迎刃而解。”
蒯越缓缓地摇了摇头，脸上满是凝重之色，沉声道：“主公，此举万万不妥啊！那刘翊向来狼子野心，对我荆州觊觎已久，早就如同饿狼一般虎视眈眈。
若此时求助于他，恐怕无异于引狼入室，待到那时，我等怕是连立锥之地都难以再有了。”
刘表闻听此言，眉头微皱，陷入了沉思之中。他深知蒯越所言不无道理，可面对眼下这紧迫的局势，又该如何应对呢？
就在众人皆缄默不语之时，一直默默坐在一旁的刘备突然站起身来。只见他向着刘表深施一礼，说道：“兄长，备不才，愿亲率一军前往抵御江东之敌。
虽说备如今兵微将寡，但凭借着多年来四处征战所积累下的经验，必能设法拖延敌军一些时日。如此一来，也好为兄长争取更多时间，以谋得其他更为妥善的计策。”
刘表闻言，目光不禁投向刘备，眼神中闪过一丝希冀之光。他对于刘备的能力自然是有所了解的，可心中仍旧不免存有几分疑虑。
经过一番权衡利弊，刘表终于下定决心，重重地点了点头道：“既然玄德有意请缨，那便依你之计行事吧。望玄德此番出征，旗开得胜，保我荆州平安无事。”
刘表毫不犹豫地调拨了八千名精锐士卒给刘备，加上刘备原本麾下的士卒，凑够了整整一万人马。
刘备目光坚毅，亲自率领着这支万人之师，在傍晚时分出城，如疾风般迅速行军，一路向荆南四郡疾驰。
这处山谷地势极为险峻，两侧都是高耸入云、陡峭嶙峋的山峰和山岭，仿佛是大自然铸就的一道坚固防线。
经过一夜行军，天色大亮之后，刘备勒住缰绳，审视着眼前的地形，心中暗自盘算。片刻之后，他果断地下达命令，让将士们就在原地安营扎寨，稍作休整，以恢复长途奔袭所消耗的体力。
与此同时，刘备即派遣了数批精明强干的探子，悄悄地潜伏出去，严密监视江东军队的一举一动。
时间一分一秒过去，终于有探马快马加鞭赶回营地禀报：“主公，江东大军距离我们这里不过区区十里！”
听到这个消息，刘备心头微微一沉，但表面上依旧镇定自若。他心里清楚，自己这边的兵力相较于敌军实在是相形见绌，如果想要取得胜利，就必须巧妙地运用独特的地形优势。
随即刘备便陷入沉思之中，探马见状又说道：“主公，前方不远有处山谷可以藏兵。”刘备闻言顿时双眼一亮，随即下令大军速速启程赶往前方山谷。
只见士兵们动作敏捷而有序地开始行动起来，他们悄悄地在山谷的必经之道上设置了许许多多简单却实用的陷阱。
这些陷阱有的用绳索绊索，有的挖掘深坑，里面布满尖刺，还有的隐藏在草丛之中，让人难以察觉。
不仅如此，刘备还精心部署了一批训练有素的弓箭手，让他们悄无声息地埋伏在山谷两侧的山坡之上。这些弓箭手个个身手矫健，张弓搭箭，严阵以待，只等敌人落入圈套。