话说那吴主孙休啊，听说司马炎已经把魏国给篡了，心里就想啊，这司马炎肯定得打吴国啊，这一想就愁出病来了，躺在床上起都起不来。于是呢，他就把丞相濮阳兴叫到宫里来，还让太子孙雨单出来拜见。这吴主拉着濮阳兴的胳膊，手指着孙雨单，然后就这么去了。濮阳兴出来后，就和大臣们商量，想立太子孙雨单当国君。这时候左典军万彧说话了：“孙雨单年纪太小啦，还不能掌管国家大事呢，不如把乌程侯孙皓立为国君吧。”左将军张布也跟着说：“孙皓这人有才能，脑子清楚，做事果断，当皇帝挺合适的。”丞相濮阳兴拿不定主意啊，就进宫跟朱太后说这事儿。太后就说：“我一个寡妇，哪懂得国家大事啊？你们自己商量着办就行啦。”濮阳兴听了，就把孙皓迎回来当国君了。
孙皓呢，字元宗，是大帝孙权太子孙和的儿子。当年七月，孙皓就当上皇帝了，改元为元兴元年，封太子孙雨单为豫章王，还追谥他父亲孙和为文皇帝，尊母亲何氏为太后，加封丁奉为右大司马。第二年又改成甘露元年了。这孙皓啊，一天比一天凶狠残暴，就喜欢喝酒玩女人，特别宠信中常侍岑昏。濮阳兴和张布就去劝他，这孙皓一听就火了，把这俩人给杀了不说，还灭了人家三族。就这么着，朝廷里的大臣们都不敢说话了，谁也不敢再去劝他了。后来又改元为宝鼎元年，任命陆凯和万彧当左右丞相。
当时孙皓住在武昌，扬州的老百姓可就惨喽，得逆流而上给孙皓供应东西，苦得不行；孙皓还特别奢侈，花钱没个节制，国家和老百姓都穷得叮当响。陆凯就写了个奏疏去劝他，说：“现在也没什么灾难，可老百姓都快活不下去了；啥大事也没干呢，国家的钱就花光了，我这心里可难受了。以前汉朝衰败的时候，魏、蜀、吴三家分天下；现在曹家、刘家都因为失了道义，天下都归晋朝了：这就是眼前明摆着的例子啊。我这笨人就是为陛下的国家可惜啊。武昌这地方地势又险又穷，可不是当皇帝的人该待的地儿。而且有个童谣说：宁可喝建业的水，也不吃武昌的鱼；宁可回建业去死，也不在武昌待着！这就很能说明民心和天意了。现在国家连一年的积蓄都没有，就像大树露出根来一样，越来越不行了；那些当官的还一个劲地苛刻对待老百姓，也没人管。大帝（孙权）那时候，后宫的女子还不到一百人；景帝（孙休）以来，就有上千人了：这多浪费钱啊。而且您身边的人都不怎么样，他们拉帮结派的，陷害忠臣，埋没贤才，这些都是损害朝政、让老百姓受苦的事儿啊。希望陛下减少各种劳役，别再苛刻扰民了，少选些宫女，精心挑选官员，这样上天就会高兴，老百姓就会归附，国家也就安定了。”
这奏疏递上去，孙皓可不高兴了。他又开始大兴土木，建造昭明宫，让文武百官都进山去砍木头；还找了个术士尚广，让他用蓍草占卜夺取天下的事儿。尚广就说：“陛下啊，您占卜得到了吉兆：庚子年的时候，您的青盖（就是皇帝坐的车驾）就能进入洛阳了。”孙皓一听可高兴了，对中书丞华核说：“先帝听了你的话，分别命令将领，沿着长江一带，驻扎了几百个营，让老将丁奉统领。我想兼并汉朝的土地，给蜀主报仇，应该先攻打哪里呢？”华核就劝他说：“现在成都都守不住了，国家都垮了，司马炎肯定想着吞并吴国呢。陛下您应该修养品德来安抚吴国的老百姓，这才是上策。要是强行出兵，就像披着麻去救火，肯定得把自己烧死。希望陛下好好考虑考虑。”孙皓一听就火了，大骂道：“我想趁着这个机会恢复旧业，你却说这种不吉利的话！要不是看在你是老臣的份上，我就把你的脑袋砍下来示众！”然后喝令武士把华核推出殿门。华核出了朝廷，叹着气说：“这么好的锦绣江山，很快就得归别人喽！”然后就隐居起来，再也不出来了。
孙皓就命令镇东将军陆抗带兵驻扎在江口，打算攻打襄阳。这消息很快就传到洛阳了，近臣把这事告诉了晋主司马炎。晋主听说陆抗来侵犯襄阳，就和大臣们商量对策。贾充站出来上奏说：“我听说吴国的孙皓啊，不施行德政，专门干些无道的事。陛下您可以下诏让都督羊祜带兵去抵挡他，等吴国国内发生变故，再趁机攻占，东吴就很容易到手了。”司马炎听了可高兴了，马上就降诏派使者到襄阳传达命令给羊祜。羊祜接到诏书，就整顿军马，准备迎敌。
从这以后啊，羊祜镇守襄阳，特别得军民的心。有吴国投降过来又想回去的人，羊祜都放他们走。还减少了守卫巡逻的士兵，让他们去开垦八百多顷田地。羊祜刚到的时候，军队里连一百天的粮食都没有；到后来呢，军队里的粮食够吃十年的了。羊祜在军队里的时候，经常穿着轻便的皮衣，系着宽松的带子，也不披铠甲，帐前的侍卫也就十几个人。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！有一天，部将进帐向羊祜报告：“探子来报，吴国的士兵都很懈怠。咱们可以趁他们没防备去偷袭，肯定能大胜。”羊祜笑着说：“你们可别小看陆抗啊。这个人聪明着呢，足智多谋。前几天吴主命令他攻打西陵，他把步阐和几十名将士都给杀了，我想去救都来不及。这个人当将领，我们只能先守好自己的地盘；等他们内部发生变化，才能考虑攻打。要是不看看形势就轻易进军，这可是失败的做法啊。”众将听了，都佩服他的话，就只守着自己的疆界了。
有一天，羊祜带着将领们去打猎，巧了，陆抗也出来打猎。羊祜就下令：“咱们的军队不许越过边界。”将领们接到命令，就在晋国的地盘上打猎，不侵犯吴国边境。陆抗远远看见了，就感叹说：“羊将军纪律严明，可不能去侵犯啊。”到了晚上，两边就都收兵回去了。羊祜回到军中，查看打到的禽兽，发现是被吴国人先射伤的，就都送还给吴国人。吴国人可高兴了，就来报告陆抗。陆抗把来人叫进来，问：“你们的主帅能喝酒吗？”来人回答说：“要是有好酒，他就喝。”陆抗笑着说：“我有一斗酒，藏了好久了。现在交给你带回去，拜见都督的时候就说：这酒是陆某自己酿的自己喝的，特别送上一勺，来表示昨天打猎的情谊。”来人答应了，就带着酒走了。左右的人就问陆抗：“将军把酒送给他们，是有啥想法吗？”陆抗说：“他们既然对我施恩了，我怎么能不回报呢？”大家听了都很惊讶。
再说这来人回去见到羊祜，把陆抗的问话和送酒的事，一五一十地都报告了。羊祜笑着说：“他也知道我能喝酒啊！”就命令打开酒壶喝酒。部将陈元说：“这酒里恐怕有诈，都督您还是慢慢喝吧。”羊祜笑着说：“陆抗可不是那种下毒的人，不用怀疑。”然后就把一壶酒都喝了。从这以后，两边就派人互相问候，经常往来了。
有一天，陆抗派人去问候羊祜。羊祜问：“陆将军身体好吗？”来人说：“主帅病了好几天了，没出门。”羊祜说：“我估计他的病和我的病一样。我已经配好药了，你可以带回去给他吃。”来人拿着药回去见陆抗。众将就说：“羊祜可是我们的敌人啊，这药肯定不是啥好药。”陆抗说：“难道会有给人下毒的羊叔子（羊祜字叔子）吗？你们不要怀疑。”然后就把药吃了。第二天病就好了，众将都来祝贺。陆抗说：“他专门用德行，我专门用暴力，这样他不用打仗就能让我屈服了。现在我们应该各自保住疆界就行了，别去追求小利益。”众将都领命了。
忽然有人报告说吴主派使者来了，陆抗把使者接进来问来意。使者说：“天子传话说，让将军赶快进兵，别让晋国人先打进来。”陆抗说：“你先回去，我马上就写奏疏上奏。”使者走了以后，陆抗就写好奏疏派人送到建业。近臣把奏疏呈给吴主，孙皓拆开一看，奏疏里详细说了晋朝还不能攻打，还劝吴主修养品德，谨慎用刑，把安定国内作为首要任务，不应该轻易动武。吴主看完就大怒，说：“我听说陆抗在边境和敌人勾结，现在果然是这样！”然后就派使者去解除他的兵权，把他降为司马，让左将军孙冀代替他统领军队。大臣们都不敢劝谏。
吴主孙皓从改元建衡开始，到凤凰元年，肆意妄为，没完没了地征兵驻军，上上下下的人没有不抱怨的。丞相万彧、将军留平、大司农楼玄这三个人看到孙皓这么无道，就直言苦谏，结果都被孙皓给杀了。前后十几年，杀了四十多个忠臣。孙皓出门进门都带着五万铁骑，大臣们都害怕得不行，可谁也不敢怎么样。
再说羊祜听说陆抗被罢兵，孙皓又这么失德，看到吴国有机可乘，就写了个奏表派人送到洛阳，请求攻打吴国。奏表大概是这么说的：“这命运虽然是上天给的，但是功业得靠人去完成。现在江淮的险要程度，可比不上剑阁；孙皓的残暴，比刘禅还厉害；吴国人的困苦，比巴蜀的人还严重，而大晋的兵力，比以前更强大了：不在这个时候平定四海，还在这儿互相防守，让天下人因为打仗而困苦，经历兴衰变化，这可长久不了啊。”司马炎看了奏表，特别高兴，就想下令出兵。贾充、荀彧、冯紞这三个人却极力反对，司马炎就没出兵。羊祜听说皇上不答应他的请求，就叹气说：“天下的事啊，不如意的常常十有八九。现在上天给了机会却不抓住，多可惜啊！”
到了咸宁四年，羊祜入朝，上奏请求回乡养病。司马炎就问他：“你有什么安邦的计策能教给我吗？”羊祜说：“孙皓太暴虐了，现在不用打仗就能打败他。要是孙皓不幸死了，再立个贤明的君主，那吴国就不是陛下能得到的了。”司马炎一下子就明白了，说：“你现在就带兵去攻打吴国，怎么样？”羊祜说：“我年老多病，担不起这个重任。陛下您另选有智谋有勇气的人吧。”然后就告别司马炎回乡了。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！这一年的十一月，羊祜病危，司马炎亲自坐车到他家去问安。司马炎到了羊祜的病床前，羊祜流着泪说：“我就是死一万次也报答不了陛下啊！”司马炎也哭着说：“我特别后悔没有采纳你攻打吴国的计策。现在谁能继承你的志向呢？”羊祜含着泪说：“我就要死了，不敢不把心里的话都说出来：右将军杜预可以担当这个重任；如果要攻打吴国，一定要用他。”司马炎说：“推举贤能，这是好事啊；你为什么在朝廷上推荐了人，就把奏稿烧了，不让别人知道呢？”羊祜说：“在朝廷上任命官员，到私人家里去谢恩，这是我不赞成的。”说完就死了。司马炎大哭着回宫，下令追赠羊祜为太傅、巨平侯。南州的老百姓听说羊祜死了，都停止集市活动，哭了起来。江南守边的将士也都哭了。襄阳人想念羊祜活着的时候，经常在岘山游玩，于是就建庙立碑，一年四季都去祭祀。来来往往的人看到碑文，没有不流泪的，所以这个碑就叫做“堕泪碑”。
晋主听了羊祜的话，任命杜预为镇南大将军都督荆州事。杜预这个人啊，做事成熟稳重，又好学，特别喜欢读左丘明的《春秋传》，坐着躺着都带着这本书，每次出门进门都让人在马前拿着《左传》，当时的人都叫他“《左传》癖”。杜预接到晋主的命令后，就在襄阳安抚百姓，训练士兵，准备攻打吴国。