与此同时。
距离寿春八百里。
曾经的豫州精华所在。
汝南郡的巅峰，曾达到五十万户，人口两百万！
这是一个堪比南阳的人口大郡。
可惜在经历过黄巾兵乱，诸侯混战，如今的汝南郡，百姓早已十不存一，要么死于兵乱。
要么死于灾荒。
要么逃往淮南，新野，颍川相邻州郡。
如今还能够留在汝南的，除了一些世家大族的坞堡，就是一些易守难攻的坚城了。
至于城外，早已经被无穷无尽的贼兵占据。
有汝南黄巾。
有本土山匪。
还有数不清的溃兵流民。
当然也少不了一些野心家。
比如江夏李通，就曾进入汝南，招兵买马，自立一方，更与汝南的其他黄巾贼帅分庭抗礼。
但跟其他黄巾贼帅一开始支持袁术不同，李通对袁术并不看好，相反极为欣赏曹操。
于是在曹操迎天子入许昌的第一年，李通果断带着麾下所有人主动投靠，还自带干粮，帮助曹操击败抓捕了大量黄巾百姓，押到许昌屯田。
由此，李通获得曹操极大赏识，特意分别汝南西界郎陵，阳安，让李通自行任命县长，位比太守。
但李通并不满足仅有两县的太守。
他所要的，乃是整个汝南，做那真正的汝南太守！
于是趁着袁术渡江与孙策大战，屯兵郎陵的李通也动了，他先是尝试攻击汝南周边的县城，发现没什么抵抗后。
李通果断出兵，对孙香屯兵的汝南坚城发起了偷袭，却被孙香识破，双方激战半月无法夺城。
聪明的李通立刻改变策略，以攻击为辅，劝降为主，为此李通特意给孙香写了一封书信。
告诉孙香，曹操已经与孙策联姻，孙香身为孙策族兄，完全没有理由继替袁术卖命，特别是袁术目前还在进攻江东，与孙策大战的情况下。
这封书信也成功让孙香产生了动摇。
就在李通以为自己将兵不血刃夺取整个汝南时，孙香的动摇突然又变得坚定了，不但拒绝了李通的劝降，孙香还主动出兵，与李通厮杀了一场。
让孙香改变的乃是一个人。
曾经的淮南第三大将桥蕤，也是袁术除了纪灵外最信任的大将，为此离开寿春时，袁术特意命桥蕤镇守淮南。
桥蕤也不负袁术所望，在淮南时安心配合高顺练兵，后来听说汝南不稳，桥蕤又果断带着两万淘汰的袁术兵急忙进入汝南。
终于在孙香即将彻底动摇的时候，桥蕤带着这些人马进入汝南治所汝阳。
“只要汝阳不丢，李通就休想夺取整个汝南！”