武惠妃听到李隆基说要重用李林甫，就微笑着说：“陛下英明，总是能慧眼识才。”
第二日，即四月二十一日的早朝上，李隆基宣布升吏部侍郎李林甫为黄门侍郎。李林甫离着做宰相只有一步之遥了。
李林甫已经通过宦官牛仙童，和官奴牛贵儿与武惠妃暗中交流信息了。武惠妃得知李林甫愿意保护她的儿子李瑁，很受感动，因此才在李隆基面前夸赞李林甫。武惠妃前几天还向李林甫透露皇上打算迎接太子来东都，李林甫这才向皇上奏请迎接太子来东都，以迎合皇上的心意。
时间过去了一个多月，李隆基对李林甫的工作十分认可，这时候他想着对宰相的官职进行升级。五月二十七日退早朝后，李隆基在上阳宫化成院面见了张九龄。
张九龄坐在茶桌南侧的椅子上，李隆基坐在茶桌北面的椅子上。李隆基让一位年轻宫女给张九龄倒了茶水。
张九龄说：“谢谢陛下赐茶水。”
李隆基说：“朕召见你，是和你说一下，朕将要对宰相职务做出调整。一个多月前朕让黄门侍郎，同平章事，江淮、河南转运使裴耀卿卸任了黄门侍郎一职，让他安心负责江淮、河南等地改进漕运，沿河建设粮仓，凿山开路等工作。朕当时让李林甫担任黄门侍郎了。朕对李林甫观察了一个多月，发现他对新职务适应很快。裴耀卿改进漕运 建设粮仓，凿山开路的工作已经干了八个月了，他的下属已经能监督完成后面的工作了，因此朕想让他任侍中，让李林甫任礼部尚书兼同平章事。朕让你任中书令。你对朕的这一决定意下如何？”
张九龄刚喝了一小口水，赶忙放下茶杯，站起身来向李隆基躬身行礼道：“陛下，臣赞同您任命裴耀卿为侍中的决定，臣对您任命臣为中书令也感到受宠若惊，并不会辜负陛下的厚望，努力做好中书令。臣认为宰相一职对国家的兴衰起的作用比较大，李林甫不适合做宰相。”
李隆基微笑着说：“朕就知道你眼光高，瞧不起文学才华远不如你的李林甫，可是你要知道，李林甫做事还是很认真的，工作效率也高。朕任命李林甫为宰相的决心一定，你就不要再反对了，何况你是第一宰相，裴耀卿是第二宰相，李林甫为第三宰相，他并不比你地位更尊贵。”
李隆基把话说到这份上了，张九龄也不好说反对任命李林甫为宰相的话了。张九龄说：“臣刚才的观点是对国家负责，并不是处于自我利益的考量，与谁地位高低无关。既然陛下已经决定了任命李林甫为宰相，臣也不再说不同意见了。”
李隆基微笑着说：“张爱卿啊，三个宰相总比两个宰相处理朝政的效率更高啊，你的工作也会更轻松一些。孔圣人曾经说过，'三人行，必有我师焉'，你们三人以后要相互配合，在朕心目中，你是大唐当下第一宰相啊。”
张九龄躬身行礼道：“臣谢谢陛下对臣的信任。”
李隆基微笑着说：“张爱卿你请坐下继续喝茶。”
张九龄说“谢谢陛下”，然后坐到椅子上继续喝茶了。