稻香县附近的穗丰县，因为官员们带着救济粮过来，稍微好了一些，哪怕因洪水泛滥而没了庄稼，依旧能有不少人吃饱饭。
可后，不知怎地，那些发放救济粮的官员竟是被盗匪杀害，朝廷换了新的一批过来，一个是胖得发福的男子，一个是瘦的清奇，两人穿着一身款式很新的官服，而两人的身后，更是站着一位男子，模样看起来很是清秀，像是个白白净净的文弱书生，一点恶人的模样都没有，穿着朝中三品大员才能穿的服饰，正是右丞相田无季的外孙田望归。
几位老者与往常一样，来到发放救济粮的地方，便被几个官兵给拦了下来，
“干什么的，这些粮，可是我田家的粮，哪里是你这种下等人可以吃的，赶紧走，别在这儿闹事，小心官爷我把你轰出去。”
“官爷，你们这儿不是可以免费领救济粮吗？怎么今日会……”
“前几天已经改规矩了，你不知道吗？凡是衣衫不整的，不准进来，免得脏了我田家的门面，凡是给不起钱的，一例不准拿救济粮，既然穿着不体面的，若是走出去了，岂不是脏了我炎武国的颜面，若是给不起钱，又能对我炎武国有什么大用，还不如就这么饿死在外头算了。”
几位老者听后，知道民不与官斗，只能黯然离去，而后又来了一个瘦小的少年，看起来也就普通成年男子高大，穿得是比较普通的衣服，但也能看得出来，是某位官宦人家的公子，只不过刚满二十又五，已是一头乱糟糟，尚未修剪得工整的头发，年纪轻轻长满了胡须，衣服穿戴得更是扭扭歪歪，拿出了三枚金锭，说：
“几位大人，你看这些钱可够？”
“够是够，不过这位公子，你可真是够败家的，为了几个素不相识的穷鬼，浪费父母的钱财，就不怕回去后您的父母打你骂你吗？”
田望归更是走了上前，说：
“我记得你，你是李凡对吧，听说你是李家的旁脉，当初李家主脉遭难，就你逃过一劫，如今家中产业丰盛，还送你去科举，可是不曾想，你竟然如此平庸，数百万人，你竟然连第十万名的才华都比不得，只能在家中写些无聊的话本子度日。而我田望归，则是众望所归，在上一年考核，不借助田家的权势，仅靠自己的本事，得了状元，你说说，你的家境其实也不错，为什么会如此丢脸了，再这么败家下去，只怕你的子孙后代就会跟那些穷鬼一样，不过，救你这个衣衫不整还不修边幅的丑模样，怕是没有哪家小姐会看得上，说不定没有女人会喜欢你。”
田望归把一大袋救济粮扔到李凡瘦弱的身体上，用折扇拍了他的脸，说：
“你啊，就拿着这袋米跟这群穷鬼分吧。”
李凡看着田望归的样子，心中有着不甘，他并不是没有才华，只是他的才华对于科举无用，他学的，并非为官为政之道，更不是各种可以应用于民生的现实生活技能，而是虚无缥缈的玄学，哪怕只是一知半解。
他敬重的佛，并非宝相庄严的佛陀，而是“酒肉穿肠过，佛祖心中留”的降龙罗汉，他敬重的仙神，并非那威严无比的天王，而是那一心无为而治却是“乱世背剑救苍生”的太上老君。
现如今，他只能默默地忍着，因为他武功不济，权势也比不得那田望归，哪怕是比起才学，也怕是比不上，只能默默地背着粮，往着灾民众多的地方走去。