卢俊义道:“史文恭武艺高强,且曾头市防备严密,不可轻敌。不如先派人去打探虚实,再制定计策。”
吴用点头:“卢员外所言极是。时迁,你再去曾头市一趟,务必查清他们的布防。”时迁领命而去。
宋江看着晁盖的灵位,心中五味杂陈。他既为晁盖的死悲痛,又隐隐觉得,自己离梁山泊主之位,又近了一步。
曾头市因射杀晁盖,一时间声名大噪。史文恭被曾家父子奉为上宾,日日设宴庆祝。曾涂道:“师父,晁盖已死,梁山群龙无首,不如我们趁胜追击,一举荡平梁山泊?”
史文恭摇头:“不可。梁山虽失晁盖,但宋江、吴用皆非等闲之辈,且有林冲、呼延灼等名将,硬拼必败。不如遣使去梁山,假意求和,让他们放松警惕,再趁机偷袭。”
曾升道:“师父妙计!只是派谁去合适?”
史文恭道:“就派郁保四去吧。他本是梁山旧人,后来投奔我等,让他去说和,宋江定会信他。”
郁保四领命,来到梁山泊。宋江见了他,怒道:“你这叛徒,还有脸来见我?”
郁保四跪下道:“宋公明哥哥息怒。史文恭已知错,愿将宝马归还,再送黄金千两,只求与梁山罢战。”
吴用在一旁冷笑:“他若真心求和,为何不将史文恭交出?分明是缓兵之计!”
宋江却道:“罢了,先将他留下,看看再说。”他暗中对戴宗道:“你去盯着郁保四,看他与谁勾结。”
几日后,时迁从曾头市回来,报道:“史文恭果然在准备偷袭,他们约定三日后夜里,由郁保四打开寨门,里应外合。”
宋江笑道:“来得好!我便将计就计,让他们有来无回!”
他召来卢俊义、林冲、呼延灼等人,如此这般吩咐了一番。众头领听后,纷纷点头:“此计甚妙!定能为晁天王报仇!”
三日后夜里,曾头市外,史文恭带着曾家五虎和五千人马,悄悄往梁山泊营寨摸去。他以为郁保四已打开寨门,却不知宋江早已布下天罗地网。
刚到营寨门口,忽听一声炮响,火把齐明,林冲、呼延灼从两侧杀出,卢俊义率军从正面冲击。史文恭大惊:“中计了!快撤!”
曾家五虎奋力抵抗,却哪里是梁山好汉的对手?曾涂被林冲一枪挑落马下,曾密被呼延灼一鞭打死,曾索、曾魁、曾升也先后被擒。
史文恭见势不妙,拍马就逃。卢俊义紧追不舍:“史文恭,哪里走!留下命来!”史文恭回头放箭,被卢俊义用枪拨开。两人一前一后,追出数里。
史文恭慌不择路,闯入一片芦苇荡。卢俊义催马赶上,一枪将他挑落马下,喝令喽啰将他捆了。
曾头市被攻破,宋江率军入城,将曾家满门抄斩,为晁盖报了仇。他让人将史文恭押到晁盖灵前,亲自监斩。
行刑前,史文恭叹道:“我史文恭一生自负,今日败在你手,心服口服。只是晁盖并非我所愿杀,乃是曾家所逼。”
宋江道:“休要狡辩!你射死晁天王,罪该万死!”说罢,下令斩首。
回到梁山泊,众头领齐聚聚义厅。宋江对卢俊义道:“卢员外活捉史文恭,依晁天王遗命,当为梁山泊主。”
卢俊义连忙摆手:“宋公明哥哥仁德布于天下,深得众望,理当为主。我卢俊义不过是恰逢其会,绝不敢当。”
众头领也纷纷劝道:“宋哥哥当为主!”宋江推辞不过,只得道:“既然众兄弟抬举,我便暂代寨主之位。待日后扫平贪官污吏,再另选贤能。”
他让人取来晁盖灵位,对着灵位拜了三拜:“晁天王,你的大仇已报,安息吧。”
从此,宋江成为梁山泊主,改聚义厅为忠义堂,打出“替天行道”的大旗,招揽天下好汉。而曾头市一战,也让梁山泊声威大震,越来越多的英雄慕名而来,为日后的梁山盛世,奠定了基础。只是晁盖临终那句“捉得射死我的,便为梁山泊主”,却像一根刺,深深扎在宋江心头,也为后来的梁山变故,埋下了伏笔。
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