元宵佳节，清风寨张灯结彩，锣鼓喧天。宋江在花荣的陪同下，往南寨街上观灯。街上人头攒动，灯火辉煌，各式花灯争奇斗艳，引得喝彩声不绝。
宋江看得兴起，与花荣边走边聊，忽听身后有人惊呼：“就是他！清风山的贼寇！”
回头一看，只见刘高带着十几个衙役，气势汹汹地冲来。刘夫人站在刘高身后，指着宋江，厉声喊道：“官人，就是这贼寇，前几日在清风山掳掠我，若不是我机智，早已遭了他的毒手！”
宋江又惊又怒：“你这妇人，我好心救你，你怎敢恩将仇报？”
刘高冷笑：“人证俱在，你还想抵赖？拿下！”
衙役们一拥而上，花荣拔剑欲拦，宋江却道：“贤弟莫动！我随他们去，看他能奈我何！”他料定刘高不敢乱来，想当面说清此事。
花荣虽不放心，却也只得作罢，眼睁睁看着宋江被押走。
到了刘高府中，宋江据理力争，详述清风山相救之事，刘高却充耳不闻，只听信刘夫人一面之词，喝道：“大胆贼寇，竟敢冒充宋押司！来人，将他打入死牢，明日解送州府！”
宋江气得大骂：“刘高！你这奸贼，我宋江做鬼也不会放过你！”
花荣得知宋江被打入死牢，心急如焚，连夜写了一封书信，派人送往北寨，请求刘高释放宋江。谁知刘高看了书信，竟将送信人打了一顿，还回了一封辱骂花荣的书信。
花荣怒不可遏：“刘高匹夫，欺人太甚！”他点齐寨中亲信，手持长枪，直奔北寨牢门。
“开门！快放了宋大哥！”花荣在牢门外大喊。
守牢的衙役见花荣带着人马来，吓得不敢开门。花荣性起，一枪挑开牢门铁锁，率军冲入牢中，杀散衙役，救出宋江。
“贤弟，你这是……”宋江又惊又喜。
“哥哥，事已至此，不必多言，快随我走！”花荣护着宋江，连夜冲出清风寨，往清风山方向逃去。
谁知行至半路，忽听一声炮响，刘高早已派人设下埋伏，将两人团团围住。宋江、花荣虽奋力厮杀，怎奈寡不敌众，最终再次被擒。
刘高得意洋洋：“花荣，你勾结贼寇，劫狱救人，罪加一等！明日与宋江一同解送州府，看你们还能嘴硬！”
次日，刘高与都监黄信商议，决定设下鸿门宴，假意调解刘高与花荣的矛盾，趁机将花荣擒获。黄信是花荣的师兄，花荣对他颇为敬重，接到请柬，虽有疑虑，却也想着能借此化解与刘高的矛盾，便欣然前往。
宴席设在黄信的都监府，花荣刚到厅中，就被埋伏的刀斧手按住。黄信冷冷道：“花荣，你勾结清风山贼寇，劫狱救人，可知罪？”
花荣又惊又怒：“师兄，你怎可听信刘高谗言，陷害于我？”
刘高笑道：“花荣，事到如今，你还想狡辩？将他与宋江一同打入囚车，解送州府！”
花荣与宋江被关入囚车，一路往青州府而去。消息传到清风山，燕顺、王英等人又惊又怒，当即点齐山寨兵马，下山营救。
两军在半路相遇，王英一马当先，手持双刀冲向官军：“狗官！快放了宋大哥和花知寨！”
燕顺、郑天寿也率军冲杀，官军哪里是这些亡命之徒的对手，不多时便溃不成军。刘高被王英一刀砍死，黄信见势不妙，拨马而逃。
燕顺打开囚车，救出宋江、花荣，众人一同返回清风山。
青州知府得知刘高被杀，花荣、宋江被清风山贼寇救走，勃然大怒，当即派兵马统制秦明率军前往剿匪。秦明绰号“霹雳火”，性情火爆，武艺高强，善使一条狼牙棒，在青州府颇有威名。
秦明率军来到清风山下，扎下营寨，派人叫阵。宋江得知秦明到来，对花荣道：“秦明是员猛将，硬拼恐难取胜，需用计擒他。”
花荣点头：“哥哥说得是。秦明性情暴躁，我去激怒他，引他入伏。”