灵山的雾气，都是黑的。
悟空攥着第七颗舍利子，站在雷音寺的丹墀下，看着高坐莲台的无天。这家伙穿着如来的袈裟，脸上挂着假慈悲，连说话的语气都模仿得惟妙惟肖：“悟空，八戒，你二人寻舍利有功，本座心甚慰。”
八戒在一旁哼哧哼哧喘气，他刚被两个假罗汉“请”来，还没弄明白状况，只觉得这灵山的香火味里，混着股铁锈般的腥气。“我说‘佛祖’，”他瓮声瓮气地开口，“俺们找着舍利了，啥时候放俺师父？”
无天微微一笑，黑莲法杖在掌心转了个圈：“唐僧安好，只是需再劳烦二位。那十七颗舍利，还差十颗，皆由历代佛祖元神所化，藏于三界各处。而寻舍利的关键，在于转世灵童。”
“转世灵童？”悟空心头一紧，面上却装作茫然，“那是啥？”
“如来的转世身，名唤乔灵儿。”无天眼中闪过一丝厉色，“此童身负佛祖元神，能感应舍利方位。你二人需找到他，带他来见本座，届时不仅放了唐僧，还封你二人为‘护法大圣’，如何？”
悟空心里冷笑——来了，正题总算露出来了。他故意挠挠头：“找个小娃娃？容易！只是俺们咋知道哪个是灵童？”
“他眉间有颗朱砂痣，”无天抛出一块玉佩，“见此佩如见本座，他自会跟你们走。”
八戒伸手就要接，被悟空一把拦住：“俺们信不过你！先见师父，不然免谈！”
无天似乎早料到他会如此，挥挥手：“带唐僧来。”
片刻后，两个假小妖押着个“唐僧”走上殿。那“唐僧”穿着破旧袈裟，面色苍白，见了悟空，嘴唇翕动：“悟空……”
悟空的火眼金睛扫过去——这“唐僧”身形倒是像，可眼神里没有半分慈悲，反而藏着怯懦，定是克隆的假货！他故意红了眼眶：“师父！你受苦了！俺这就带你走！”
“且慢。”无天拦住他，“找到灵童，自会让你们师徒团聚。若敢违逆，他的性命……”
“俺答应你！”悟空“咬牙”道，拉着还在发愣的八戒转身就走。刚出雷音寺，他就低声骂道：“呆子！那是假师父！无天想让咱们帮他找灵童，好斩草除根！”
八戒这才反应过来，气得直跺脚：“这魔头太损了！俺老猪非一耙拍扁他不可！”
“别冲动。”悟空拽住他，“正好借找灵童的由头，趁机救出真师父。走，先去冥界看看！”
两人化作金光，直奔冥界。
而此刻的冥界十八层地狱，真唐僧正盘膝坐在寒铁床上，周身笼罩着一层微弱的佛光。他的元神被无天封印在体内，动弹不得，只能靠诵经维持清醒。听到悟空和八戒的声音在殿外响起，他急得额头冒汗——那是圈套！可他发不出声音，只能眼睁睁看着幻象中的自己被“押”出来，看着徒弟们被骗走。
“阿弥陀佛……”唐僧闭上眼，诵经声更急了。他知道悟空机敏，或许能识破诡计，但冥界阴寒，无天的爪牙遍布，徒弟们此去，怕是凶险重重。
三界的另一端，南瞻部洲的风都城，正逢三月庙会。
街面上挤得水泄不通，糖画摊前围满了孩子，说书先生唾沫横飞地讲着“孙悟空三打白骨精”，穿绿袄的姑娘们提着花篮，笑声比檐角的铜铃还脆。人群里，一个青衫少年缓步走着，眉目清俊，眉间那颗朱砂痣在阳光下透着淡淡的红，正是十六岁的乔灵儿。
他刚从城外的报恩寺做完义工，手里还提着给街坊张奶奶买的桂花糕。路过绸缎铺时，忽然听见一阵争执——一个穿锦袍的恶少，正扯着个卖花女的胳膊，笑得不怀好意：“小娘子，跟爷回府，保你吃香的喝辣的，比在这街头卖花强多了！”
卖花女吓得脸色发白，挣扎着：“放开我！我还要卖花给娘治病呢！”
恶少的跟班们在一旁起哄：“赵少爷看上你，是你的福气！”
乔灵儿眉头一皱，上前一步，轻轻按住恶少的手：“这位公子，请放了她。”
恶少转头见是个穷酸书生，撇撇嘴：“哪来的野小子？也敢管爷的闲事？”他抬手就推乔灵儿，“滚开！”
乔灵儿看似文弱，却稳稳站在原地，那只推过来的手，竟像撞在棉花上，软绵绵没了力气。“强抢民女，非君子所为。”他声音不大，却带着股不容置疑的力量。