张合沉思片刻，拔出佩剑割下自己的一缕头发：“我张合今日便降曹公，若有二心，天人共诛！”高览也道：“愿随张将军同归丞相！”三人当即约定，明日午时在阵前倒戈，里应外合攻破袁军。
次日清晨，袁绍果然听信郭图谗言，派使者去张合营中问罪。使者刚到营门，就被高览一刀砍死。张合提着使者的首级，对麾下三万士兵道：“袁绍听信谗言，滥杀忠良，我等今日归顺曹公，共讨国贼！”士兵们早已对袁绍不满，纷纷响应。
午时一到，张合、高览率军突然倒戈，向袁绍的中军大营发起猛攻。袁绍猝不及防，中军顿时大乱。曹操在官渡城头见袁军阵脚松动，下令全军出击，张辽、徐晃、夏侯惇分三路冲杀，袁军死伤惨重。
袁绍在亲卫的掩护下，带着长子袁谭、谋士逢纪仓皇北逃，一路丢盔弃甲，十万大军只剩下不到两万残兵。曹操率军追杀三十里，直到黄河岸边才收兵。
打扫战场时，士兵们从袁绍的营帐中搜出一捆书信，皆是许都官员私通袁绍的密信。夏侯惇怒气冲冲：“丞相，这些人吃里扒外，当斩！”曹操拿起一封书信，看都没看就扔进火盆：“当时袁绍势大，连我都自身难保，何况他们？把这些信都烧了，既往不咎。”
帐外传来欢呼声，原来是张合、高览前来拜见。曹操亲自出帐迎接，握着二人的手笑道：“二位将军弃暗投明，真是可喜可贺！从今往后，咱们就是一家人了。”张合、高览连忙拜谢，心中对曹操的胸襟佩服不已。
官渡之战结束的消息传到许都，汉献帝喜极而泣，当即下旨封曹操为大将军，加九锡，赞其“平定叛乱，再造汉室”。曹操却上表推辞，只接受了大将军之职，还将缴获的袁军物资分赏给百官和百姓，许都上下一片欢腾。
江东吴郡，孙权正与周瑜、张昭商议国事。听闻曹操大胜，张昭忧心忡忡：“曹公击败袁绍，已成北方霸主，下一步怕是要对江东动手了。主公不如遣使去许都，献上贡品，以示臣服。”
周瑜却摇头：“子布先生过虑了。曹操虽胜，但元气大伤，短期内无力南征。咱们应趁此时机，吞并江夏的黄祖，夺取荆州，壮大实力，方能与曹操抗衡。”孙权沉吟片刻，点头道：“公瑾所言极是。黄祖杀我父亲，此仇不共戴天，正好趁曹操无暇南顾，出兵江夏！”
建安五年冬，孙权任命周瑜为都督，程普为副将，率五万水军征讨江夏。黄祖闻讯，派长子黄射率军迎战，双方在沔口展开激战。周瑜利用江东水军的优势，火烧黄祖战船，黄射大败而逃，周瑜乘胜追击，包围了江夏城。
黄祖坚守不出，派人向荆州牧刘表求援。刘表与黄祖素有嫌隙，只派了五千兵马象征性地支援，却在半路停滞不前。黄祖见援军无望，只得开城投降，被孙权下令斩首，以告慰孙坚在天之灵。
夺取江夏后，江东的势力扩展到长江中游，与荆州接壤。周瑜在江夏操练水军，建造楼船，江东的军事实力日益强盛。张昭则在江东推行仁政，减免赋税，鼓励农桑，百姓安居乐业，江东呈现出一派欣欣向荣的景象。
建安六年春，曹操在许都休整完毕，开始着手清理袁绍的残余势力。他亲率大军攻打冀州，袁绍之子袁谭、袁尚率军抵抗，却屡战屡败。同年秋，曹操攻破邺城，袁谭被杀，袁尚逃往幽州，冀州落入曹操之手。
消息传到江东，孙权召集文武百官商议。周瑜道：“曹操平定冀州，下一步必取幽州、并州，短期内不会南下。咱们可趁机攻打交州，夺取岭南之地，充实国库。”孙权采纳了他的建议，派步骘为交州刺史，率军南征。步骘恩威并施，很快收服了交州各郡，江东的版图进一步扩大。
建安七年夏，袁绍在幽州病逝，袁尚与弟弟袁熙争夺继承权，互相攻伐。曹操趁机率军北伐，大败袁氏兄弟，袁尚、袁熙逃往辽东，投奔公孙康。曹操班师回许都，途中路过碣石，写下了“东临碣石，以观沧海”的千古名句，抒发自己一统天下的雄心壮志。
此时的江东，孙权正站在武昌城头，望着滚滚东流的长江。周瑜站在他身边，指着江面上的战船：“主公，江东已有水军十万，战船五千，足以与曹操抗衡。若能再夺取荆州，与益州的刘璋结盟，便可形成三分天下之势。”
孙权望着远方的天际线，眼中闪烁着坚定的光芒：“公瑾，我父兄用鲜血打下的江东，绝不能落入他人之手。曹操想一统天下，我偏要在江东竖起大旗，让他知道，这天下不是他一人说了算！”
江风猎猎，吹动着孙权的衣袍，也吹动着江东的战船。远处的水面上，几只水鸟掠过，留下一圈圈涟漪。孙权知道，属于他的时代，才刚刚开始。而官渡之战的硝烟虽已散去，但天下的纷争，才刚刚进入最激烈的阶段。
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