次日清晨，蔡瑁带着三百骑兵来请刘备，身后跟着数十辆猎车。刘备翻身上马，赵云紧随其后，刚出襄阳南门，就见檀溪两岸的树林里旌旗晃动。蔡瑁在马上笑道：“皇叔看那边，好像有只白虎！”
刘备顺着他指的方向望去，林中果然有个白虎形状的幌子，顿时明白是计。他拍马就往檀溪对岸冲，蔡瑁大喊：“刘备要跑，放箭！”林中顿时箭如雨下，赵云挥舞长枪护住刘备，却被一支冷箭射中左臂。
“子龙快走！”刘备调转马头，独自冲向檀溪。溪水有三丈宽，水流湍急，他的“的卢”马刚踏入水中，就被暗流冲得站立不稳。蔡瑁的骑兵追到岸边，箭支嗖嗖地落在刘备身边的水面上，激起一串串水花。
“的卢！的卢！今日若能跃过此溪，我必厚待你！”刘备拍着马颈大喊。的卢马仿佛听懂了他的话，突然昂首嘶鸣，前蹄腾空，竟如飞一般跃向对岸。蔡瑁在岸边看得目瞪口呆，眼睁睁看着刘备的身影消失在对岸的树林里。
刘备趴在马背上，直到跑出十里地，才敢回头看。的卢马浑身湿透，大口喘着气，马鞍上还插着几支箭。他抚摸着马鬃：“好马！今日多亏了你！”正说着，林中传来脚步声，诸葛亮带着二十个亲卫走出：“主公，我在此等候多时了！”
原来诸葛亮料到蔡瑁会加害刘备，提前在檀溪对岸设伏接应。刘备握着诸葛亮的手：“孔明，若非你神机妙算，我今日必死无疑！”诸葛亮道：“主公快随我去江夏，刘琦在那里屯有一万兵马，可暂避风头。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！二人刚到江夏，就听闻刘表病逝，蔡瑁拥立刘琮为荆州牧，已遣使向曹操献城投降。刘备望着襄阳的方向，眼中含泪：“景升兄，我终究没能保住荆州……”诸葛亮道：“主公勿忧，刘琮降曹，荆州百姓必不服。咱们可在江夏招兵买马，再联合江东孙权，共抗曹操。”
此时的许都，曹操正收到蔡瑁的降书，当即下令：“曹仁率五万大军为先锋，夺取江陵；我亲率二十万大军，顺江而下，直取江夏！”荀彧劝道：“丞相，江东孙权与刘备素有往来，若二人联合，恐难对付。”曹操大笑：“孙权黄口小儿，刘备丧家之犬，何足惧哉？”
建安十三年秋，曹操大军抵达新野，刘琮的降兵引导曹军渡过汉水。刘备在江夏听闻消息，召集众将：“曹操势大，江夏难守，咱们去投奔孙权，如何？”诸葛亮道：“主公英明，我愿为使者，去江东说服孙权联手抗曹。”
刘备点头：“有劳孔明。云长可去夏口召集关羽的水军，翼德去当阳收拢散兵，我与子龙守江夏，等你消息。”众人领命而去，一场决定天下命运的大战，即将在长江之上拉开序幕。
的卢马在江夏的营地里悠闲地吃着草料，刘备抚摸着它光滑的马背，望着远处的长江。江水滚滚东流，仿佛在诉说着乱世的沧桑。他知道，跃过檀溪只是暂时脱险，真正的考验，还在后面。而曹操的大军，已如乌云般压向江南，一场惊天动地的赤壁之战，正在悄然酝酿。
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