冯的皮靴踩在木偶残骸上，发出“咯吱”的脆响。他弯腰捡起半块燃烧过的布偶碎片，上面还沾着蛇鳞的焦痕。“吴邪他们没迷路。”冯的手指摩挲着碎片边缘，“这是故意留下的线索，想引我们往莲花通道走。”
身旁的保镖不解：“那我们还要追吗？”
“追。”冯将碎片扔进火堆，火星溅起半尺高，“但不按他的路线走。”他指向通道尽头的阴影，“给我炸出条新道，用定向爆破，别塌了整座老城。”
四个小组的队员迅速组装炸药，导火索在昏暗的通道里拉出四道橙红的线。冯退到安全距离外，看着腕表计时——他算准了吴邪会用莲花结构的弧度绕路，这种定向爆破能直接切穿花瓣，比他们快至少半小时。
“轰隆——”
爆炸声闷雷般滚过地下，烟尘中果然炸开个新洞口，冷风裹挟着泥土的腥气灌进来。冯挥了挥手：“第一组跟我进，其他人守在这里，用对讲机保持联系。”
穿过爆破口，里面是条从未见过的通道，岩壁上没有任何人工凿刻的痕迹，全是天然形成的褶皱，像巨兽的肠道。冯的手电光扫过岩壁，突然停在块突出的岩石上——那里有个模糊的麒麟刻痕，被人用利器划得很深。
“是张起灵的记号。”冯的瞳孔微缩，“他果然来过这里。”
通道深处传来滴水声，规律得像某种倒计时。走在最前面的队员突然“啊”地一声惨叫，手电光掉在地上，滚出很远。冯举枪对准前方，光柱里，那队员正被几条青黑色的蛇缠绕着，蛇头钻进他的口鼻，身体以肉眼可见的速度膨胀，最后像个被撑爆的气球般炸开，血沫溅了满墙。
“是夜王的蛇群！”冯迅速后退，“用火焰喷射器！”
另一名队员扛起火焰喷射器，橘红色的火舌瞬间吞噬了通道，蛇群在火里发出凄厉的嘶鸣，蜷缩成一团团火球。但更多的蛇从岩壁的缝隙里钻出来，源源不断，像从地狱里爬出来的潮水。
“撤！”冯当机立断，“退回爆破口！”
他们退到洞口时，身后的通道已经被蛇群填满，火舌根本无法阻挡。冯看着那些在火里扭动的蛇，突然想起张念说的“夜王能操控所有冷血动物”，一股寒意顺着脊椎爬上来——这些蛇不是自然迁徙，是被人驱赶过来的。
“是张念。”冯的声音发寒，“他故意引我们进这条死路。”
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