地脉守护灵消散后的第十个清晨，灵渊腹地的裂隙突然喷出淡金色的雾气。楚墨蹲在裂隙边缘，指尖刚触到雾气，体内融合的气脉便剧烈震颤——这雾气中蕴含的地脉本源，竟与守护灵消散前最后一缕光韵完全同源，只是多了几分若有若无的牵引之力，像在指引着某个方向。
林风用斩渊剑挑起一缕雾气，剑刃的冰蓝光晕突然泛起涟漪。他望着裂隙深处盘旋的雾气，那些淡金色的气流正顺着某种无形的脉络流动，在岩壁上勾勒出蜿蜒的轨迹。“下面有活物。”他剑锋一转，将雾气凝成的光丝斩断，断裂处立刻渗出更浓郁的本源之力，“不是黯裔，也不是魔神气息，更像是...地脉自己的心跳。”
苏瑶将圣莲花瓣撒向裂隙，花瓣没有坠落，反而在雾气中缓缓展开，金红色的纹路与雾气中的轨迹交织，在半空拼出一幅残缺的地图。“是地脉核心的方位。”她指着地图中央模糊的光点，“守护灵消散前，把核心的位置刻进了自然之力里。但这里...”她指尖点向地图边缘扭曲的纹路，“有片被混沌气息污染的盲区，看起来像座古老的祭坛。”
李明抱着玄铁罗盘凑近裂隙，罗盘指针突然脱离地脉图谱的束缚，直直指向裂隙深处。他看着指针末端跳动的翠金色光芒，突然想起玄族古籍记载的“地脉之心”传说——那是孕育守护灵的源头，也是整个灵渊气脉的总枢纽。“但古籍说核心周围有‘回灵阵’，任何外来气脉靠近，都会被弹回地表。”他摩挲着罗盘边缘的刻痕，那里还残留着守护灵暴走时留下的能量印记，“可现在，指针在指引我们进去，像是...在邀请？”
楚墨突然按住裂隙边缘的岩石，那里有处不起眼的凹槽，形状竟与守护灵留下的青玉鳞片完全吻合。他将鳞片嵌入凹槽，岩壁突然发出沉闷的轰鸣，裂隙两侧缓缓展开一道石门，门楣上雕刻的符文，正是气脉融合后出现的“共生门”印记。石门后涌出的雾气更浓了，隐约能听见水流撞击岩石的声音。
“小心点。”林风率先踏入石门，斩渊剑在前方划出冰蓝光弧。通道两侧的岩壁上，布满了古老的壁画——第一幅画着各族先民与守护灵签订契约，第二幅是魔神虚影降临的场景，第三幅却被混沌气息侵蚀得模糊不清，只能辨认出无数只手正托举着一颗发光的球体。“这些壁画在讲述地脉的历史。”他停下脚步，指尖抚过壁画上的裂痕，“最后这幅被刻意破坏了，像是有人不想让我们知道核心里有什么。”
苏瑶突然被脚下的藤蔓缠住脚踝，那些深绿色的藤蔓竟在接触她的瞬间，开出淡紫色的小花。她认出这是灵族古籍记载的“引路藤”，只在纯净的地脉本源附近生长。“它们在给我们指路。”她跟着藤蔓延伸的方向前行，转过一道弯后，眼前豁然开朗——那是个巨大的地下溶洞，洞顶垂下的钟乳石散发着柔和的白光，地面上流淌的不是水，而是液态的地脉本源，泛着与枢纽同源的淡金色光泽。
李明的罗盘突然剧烈震颤，盘面投射出的地脉图谱，在溶洞中央形成一个旋转的光点。“核心就在那里。”他指着溶洞中央的石台，那里悬浮着一颗篮球大小的光球，光球表面流转的纹路，既像气脉融合后的共生符文，又带着几分魔神虚影的气息。更诡异的是，光球周围环绕着七根石柱，每根柱子上都绑着一道半透明的影子，细看之下，竟是各族失踪的先辈——包括赤鳞族长战死的兄长，还有玄族那位化为飞灰的阵师。
“是回灵阵的阵眼。”楚墨盯着那些影子，它们正被光球不断抽取能量，原本凝实的形态已变得越来越稀薄，“守护灵说的‘净化’，其实是用先辈残魂喂养核心，压制里面的混沌气息。”他体内的混沌纹路突然发烫，光球似乎感应到了什么，表面的纹路开始疯狂闪烁，那些影子发出痛苦的呻吟。
林风突然挥剑斩断一根石柱，被束缚的玄族阵师残魂立刻向他扑来，却在接触到斩渊剑的瞬间停住。残魂的嘴无声地开合着，林风看懂了他传递的信息：“核心里封印着魔神的一缕本源，守护灵用回灵阵维持平衡，黯裔却在暗中削弱阵法，等核心能量耗尽，魔神就能彻底掌控地脉。”
苏瑶试图用圣莲灵力安抚那些影子，光球却突然爆发出强光，将她震退数步。她看着自己被灼伤的手背，那里浮现出与光球同源的纹路：“它把我们当成了黯裔的帮凶。”她望向楚墨，“或许只有融合后的气脉，才能让它相信我们。”