索菲亚合上手中的账簿，看向罗莎的目光带着鼓励：“理论上的东西说了不少，但真正的经营之道，还是得在实践中摸索。”她指尖轻点着桌面上另一份羊皮纸卷，那上面似乎是绘制着商路的简易地图，“你刚才问到如何拓展希望镇的收入来源，以及如何与外界商人打交道，正好……”
她将那羊皮纸卷推到罗莎面前，“我们营地和铁岩城之间以及通往更南方的一些主要商路，因为战备的缘故，我近来有些分身乏术，人手也紧张。其中，去往克罗米镇的这条线，相对而言最为安全，路程也不算太远，涉及的货物种类虽然不算顶多，但胜在稳定，利润也还过得去。”
罗莎有些疑惑地看着索菲亚：“索菲亚姐姐，您的意思是……”
“我的意思是，” 索菲亚脸上露出一抹温和的微笑，“如果你愿意，这条去往克罗米镇的商路，接下来就交给你来打理。从组织货源，到雇佣护卫，再到与克罗米镇的商人接洽、议价、收款……所有环节，都由你来负责。我会派几个有经验的老伙计跟着你，但他们只负责提供建议和保证安全，最终的决定，要由你来下。”
“我……我来负责？” 罗莎的眼睛猛地睁大了，心跳不受控制地加速起来，既兴奋又紧张，像一只即将第一次离巢试飞的雏鸟，“我……我行吗？我从来没做过这些……” 让我管一条商路？天哪！这……这责任也太大了！
“不行也得行。” 索菲亚的语气依旧温和，却带着一丝不容置疑的坚定，“没有人天生就会做生意。我也是从一点一滴学起来的。这条路风险小，利润稳定，正好适合你练手。而且，” 她眨了眨眼睛，带着几分狡黠，“克罗米镇的镇长是个老狐狸，跟他打交道，能让你学到不少东西。”
罗莎看着索菲亚那鼓励的眼神，心中的激动渐渐压过了紧张。是啊，不懂就学！她不就是为此而来的吗？这可是千载难逢的机会！她用力地点了点头，眼神变得坚定起来：“好！索菲亚姐姐！我……我愿意试试！”
但紧接着，一个新的担忧又浮上了心头。她咬了咬嘴唇，有些不安地小声问道：“可是……万一……万一我搞砸了，赔了钱……那……那可怎么办啊？营地现在正是需要用钱的时候……” 她想起希望镇那些嗷嗷待哺的民众，想起杨浩首领为了筹集物资而付出的努力，心中充满了压力。万一我把事情弄糟了，岂不是辜负了大家的信任？
索菲亚看着她那副写满了担忧的小模样，忍不住伸出手，轻轻拍了拍她的手背，安抚道：“傻丫头，做什么事情没有风险呢？做生意更是如此。别说你了，就算是我，也有看走眼、做亏本买卖的时候。”
她的声音变得更加柔和，带着一种令人安心的力量：“你尽管放手去做。就算……就算这次的商队真的出了什么差错，亏了本，也没关系。我承担得起。” 她微微一笑，眼中闪过一丝自豪和……对某个人的深深信任，“杨浩首领……他给了我很大的自由处置空间。他常说，钱财是死的，人才是活的。能用一点损失换来一个能独当一面的管理者，这笔买卖，怎么算都划算。”
“首领他……真这么说？” 罗莎听得眼睛都亮了，心中那点因为害怕失败而产生的顾虑，瞬间被这句话驱散了大半。首领大人……他……他竟然如此看重人才的培养吗？连……连亏本都不在乎？
“当然。” 索菲亚肯定地点头，“所以，你只管大胆去做，不用有太大的心理负担。经验，都是在一次次的尝试，甚至是一次次的失败中积累起来的。相信我，也相信你自己。”
罗莎看着索菲亚那双充满信任和鼓励的眼睛，感受着她话语中传递过来的温暖和力量。她心中的那点不安和忐忑彻底消失了，取而代之的是一种前所未有的、想要大干一场的豪情和决心！
她用力地点了点头，声音清脆而坚定：“我明白了！索菲亚姐姐！谢谢您！我……我一定不会让您和首领大人失望的！”
她站起身，小小的身躯里仿佛蕴藏着无限的能量。她要立刻回去，召集人手，清点货物，规划路线……她要用自己的努力，证明自己，也回报这份沉甸甸的信任！
几天后，秋日的阳光带着一丝稀薄的暖意，洒在卡林迪亚北地崎岖的道路上。两个身影，穿着沾染了风尘的普通旅人装束，正牵着马，谨慎地在林间穿行。年轻的那个，正是新晋的托马斯男爵，他眉宇间带着难以掩饰的焦躁和阴郁。年长的那个，则是老兵卡洛斯，他脸上的伤疤在斑驳的树影下显得更加狰狞，但眼神却异常平静，如同古井无波。
他们已经摸到了橡树谷附近。这片区域，在托马斯的记忆里，是姐姐索菲亚失踪、噩梦开始的地方。他曾想象过这里会是怎样一副妖魔横行、遍地骸骨的景象。
“还要像上次那样，直接去他们的老巢看看吗？” 卡洛斯的声音打破了林间的寂静，他撕下一块干硬的麦饼，慢慢咀嚼着。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！托马斯望向橡树谷深处的方向，那里隐约可见一些新建的、用灰色“石头”（水泥）砌成的坚固工事，上次他们只是远远侦查，就被那严密的防守和高耸的哨塔惊退了。他握紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。直接冲进去？就凭我们两个人，根本是送死。那里戒备森严，比边境的军堡还要难缠，进去也没什么意义。
他深吸一口气，强压下心中的不甘：“不了。戒备太森严，进不去也探查不到什么。我们……还是先去周围的城镇看看情况。”
两人改变方向，朝着最近的人类城镇——克罗米镇走去。
越靠近克罗米镇，托马斯的心情就越发沉重和……困惑。
道路上，偶尔能看到一些推着独轮车、或者背着货物的绿皮肤身影——是哥布林！他们大多穿着简陋的粗布衣服，有的甚至还打着赤脚，但他们并没有像传说中那样凶神恶煞，反而……在和路过的人类商人或者村民进行着某种……交流？有的哥布林甚至还露出了憨厚的笑容，用蹩脚的人类语言讨价还价。
托马斯的拳头越握越紧，牙齿也咬得咯咯作响，脚步不由自主地加快了。他无法理解，更无法接受眼前看到的一切。
进入克罗米镇，眼前的景象更是让他瞠目结舌。
虽然大部分居民依旧是人类，但街道上，赫然出现了不少哥布林的身影！有的哥布林在帮人类店铺搬运货物，有的在和人类摊贩讨价还价买东西，甚至……他看到一个人类铁匠，正和一个身材高大的哥布林比划着，似乎在讨论什么武器的样式，两人脸上都没有丝毫的敌意！
更让他无法忍受的是，一些人类看向那些哥布林时，眼神里虽然还有些许的谨慎，但更多的……竟然是习以为常，甚至……是友善？孩子们甚至会好奇地围着那些看起来没那么凶恶的哥布林打转，发出清脆的笑声。
这……这怎么可能？！