铁岩城外的旷野上，一派热火朝天的景象。
哥布林们哼哧哼哧地推着独轮车，将砂石和水运到指定地点；从橡树谷营地来的、皮肤黝黑的人类工人们则熟练地挥舞着铁锹，将灰色的粉末、砂石和水按照特定比例搅拌在一起，变成粘稠的、灰褐色的糊状物。艾格尼丝看着那些工人将搅拌好的“糊糊”倒进一个个用木板围起来的模具里，模具中还预先用粗细不一的铁条扎出了各种奇怪的骨架。
“这就是……水泥？” 艾格尼丝站在一旁，好奇地看着那些工人忙碌，空气中弥漫着一股石灰和湿土混合的特殊气味。她从未见过这种建筑方式，用泥浆和铁条来建造……这能结实吗？
旁边几个被雇来帮忙打下手、搬运材料的铁岩城本地人，也是看得目瞪口呆，议论纷纷。
“这……这是在干啥？和泥巴？”
“你看他们还往里面加铁条子！铁条子也能盖房子？”
“邪门！真是邪门！”
一个头发花白的老铁匠，背着手，围着一个刚刚扎好的、形状如同巨大鸟笼的钢筋骨架转了好几圈，啧啧称奇：“我老汉打了一辈子铁，刀枪剑戟、农具马掌，啥没见过？可把这铁条子拧成这样，说是能盖房子……真是活久见！闻所未闻！”
艾格尼丝听着周围的议论，目光却落在了不远处正在指挥工人调整钢筋位置的杨浩身上。她想起上次去他那个简陋营地时，看到那些支撑着矿洞顶棚的、异常坚固的灰色柱子，当时她好奇询问，这家伙却一脸神秘地告诉她，那是什么“哥布林萨满世代相传的祭祀神石”，蕴含着大地母亲的力量云云……
想到这里，她忍不住走了过去，声音里带着一丝不易察觉的、属于公爵被“戏弄”后的幽怨：“杨浩阁下。”
“嗯？怎么了？” 杨浩正比划着让工人把一根钢筋再往里挪一点，听到声音回过头。
艾格尼丝微微抬起下巴，眼神带着点审视，指了指那些正在凝固的水泥和钢筋骨架：“你营地里那些所谓的‘祭祀神石’柱子……该不会，就是用这东西做出来的吧？”
杨浩闻言一愣，随即脸上露出一丝不好意思的表情，挠了挠头：“呃……这个嘛……”
“嗯？” 艾格尼丝漂亮的眉毛微微上挑，显然不准备轻易放过他。
“嘿嘿，” 杨浩干笑两声，试图圆场，“当时……当时不是情况特殊嘛！咱们也才刚认识，敌友难辨，我总得……留一手不是？商业机密！对！商业机密！”
“商业机密？” 艾格尼丝似笑非笑地看着他，“还是说……你只是单纯觉得，看我一个不明所以的女爵被你那些鬼话骗得团团转，很有趣？” 她的语气带着点慵懒的拖腔，眼神里却闪烁着狡黠的光芒，像一只准备逗弄猎物的猫。
“哪能啊！” 杨浩立刻否认，看着她那副明知故问、故意逗弄他的模样，心里那点反击的小火苗也冒了出来。他凑近一步，压低声音，眼神带着几分暧昧的笑意，在她耳边低语：“不过……能看到尊贵的女爵大人因为我的‘秘密’而露出好奇又苦恼的表情……确实是……一种难得的享受。”
艾格尼丝没想到他会突然反过来调戏自己，而且距离如此之近，他说话时温热的气息几乎喷洒在她的耳廓上，带来一阵奇异的酥麻感。她的脸颊“腾”地一下就红了，心跳也漏跳了一拍，下意识地后退半步，嗔怒地瞪了他一眼：“油嘴滑舌！不正经！” 说完，便有些慌乱地转过身去，不敢再看他那带着笑意的眼睛。这个……混蛋！越来越……放肆了！
杨浩看着她那副难得一见的、带着几分少女娇羞的模样，心情大好，忍不住低声笑了起来。
笑过之后，他收敛了玩笑的神色，表情重新变得严肃起来。他指了指身后高大坚固的铁岩城墙：“这里的城墙基础很好，年代虽然久远，但用料扎实，保养得也不错。如果想用刚才那种水泥钢筋的方式进行全面改造加固……工程量太大了，我们没那么多时间。”
艾格尼丝也迅速调整好情绪，恢复了冷静，点了点头：“我也是这么想的。那你的意思是……”