晨雾还未散尽，莉娜已经蹲在药圃里忙碌。她小心翼翼地将几株开着紫色小花的植物移植到新开垦的田垄上，指尖沾满湿润的泥土。
"这样排列…阳光会更均匀…"她自言自语地调整植株间距，突然被身后脚步声惊得差点坐进苗床。
杨浩弯腰捡起她掉落的草帽："整个营地就属你起得最早。"晨光透过树叶在他墨绿色的皮肤上投下斑驳光点，莉娜注意到他指甲缝里还沾着昨夜画图纸的炭灰。
"因、因为移植要在日出前完成！"莉娜慌忙拍打裙摆上的土渣，突然想起什么似的眼睛一亮，"对了！你上次说寻找新调味料，我觉得甜叶菊很合适！"
她拉着杨浩的胳膊跑到田垄尽头，献宝似的指着一排锯齿状叶片的植物。晨露在叶尖颤动，折射出七彩光晕。杨浩凑近嗅了嗅，熟悉的甜香让他恍惚间想起穿越前喝的代糖饮料。
"太棒了！这个加到香料里…"他话说一半突然被莉娜捂住嘴。
女孩紧张地左右张望："小声点！米拉她们都说秘方泄露就完了…"她掌心带着草药清香，温热触感让杨浩一时忘了呼吸。
远处传来木桶碰撞声，卡布正带着几个哥布林搬运火药原料。装着硝石的木桶被小心放置在阴凉处，与硫磺桶隔着整个营地。
"首领！"老卡克拄着拐杖走来，"昨天又有三支商队求购香料，艾拉说库存只够应付两支…"
杨浩揉着太阳穴。自从驿站开业，秘制香料的名声就像野火般蔓延。商人们用高出兽皮十倍的价格争相购买，但野生草药采集速度远远跟不上需求。
"莉娜。"他转身时差点撞到还在踮脚偷听的女孩，"能教我大规模种植这些吗？"
药草师的眸子瞬间被点亮。她揪住杨浩的袖口连珠炮似的说道："要先改良土壤！东边洼地排水性好，但需要加腐叶土…还有遮阳棚！夏季直射光会灼伤叶片…啊！"她突然捂住嘴，"我说太多了是不是…"
杨浩笑着摘下她头发上的草屑："正好吃饭时详细说说。"
炊烟升起的空地上，米拉正用铁钳翻动烤架上的鹿肉。猫尾巴随着哼唱的小调左右摇摆，金属耳环在晨光中闪闪发亮。
"听说我们的草药师要当农场主了？"她促狭地用尾巴尖扫过莉娜后颈，惹得对方一阵轻颤。
莉娜红着脸分发餐盘："只、只是提些建议…"
正午的餐桌上，艾拉端来新烤的面包。卡布偷瞄妻子系着碎花围裙的腰身，被一勺子敲在脑门上。
"说起来…"杨浩嚼着夹肉面包，"你们见过真正的魔法吗？"
"十年前帝国巡礼时见过。"艾拉给众人分汤，"那个法师抬手就是一个大火球，不过吟唱了足足十分钟呢。"
米拉舔掉指尖的肉汁："魔法石比等重的黄金还贵，只有大贵族…"她突然警觉地扭头，"阿黛拉！别用我的锤子掏炉灰！"
正偷摸铁锤的阿黛拉吐了吐舌头。她最近总爱往铁匠铺跑，缠着米拉帮她打一把新的匕首。