沈知意见状，抬手为对方续了盏茶。
腾起的热气里，谢二小姐垂眸抿了一口：“天香阁立阁不过两载，幕后最大的东家是西域织羽国王子。前年青洲贸易节时，他带着数十箱西域香料与丹砂膏脂入了关，竟在短短月余间，于青洲城开起了这京中贵女趋之若鹜的脂粉阁。”
她说到“西域王子”四字时，眼尾微不可察地颤了颤。
指尖拨弄着茶盏里的浮沫，续道：“西域王子怕阁中疏于管束，便广招殷商入股共掌生意...说是招贤纳士，实则是寻些肯掷银钱的冤大头罢了。如今这阁中最大的商户便是陈景元，至于我三弟…”
她冷笑一声：“他素日里最爱凑这种热闹，自然也投了些银钱进去。你瞧这刻字的脂粉匣子，便是我谢府入资后特有的‘谢家专供’。”
沈知意将刘三娘枉死案中牵扯的蛛丝马迹娓娓道来，又将袁芊月与陆有年那桩藏在案牍里的腌臢事和盘托出。
谢二小姐越听面色越白，“砰”的一声拍向桌面，茶盏被震得跳起。
“这畜生！”她胸口剧烈起伏：“我竟不知那陈景元表面斯斯文文，背地里竟做着这种腌臢勾当！”
谢二小姐放低声音，指尖叩了叩茶盏：“你当这天香阁仅凭陈景元与镇国府便能支棱起来？”
“吏部尚书苏明远苏大人，还有青龙营的王怀瑾，”谢二小姐瞥向虚掩的竹帘，声音压得极低：“都是入了暗股的。”
茶盏从沈知意指尖滑落半寸，撞在案上发出清响。
忽觉后颈泛起凉意...苏婉柔那朵看似不染尘埃的白莲花，竟生在这般泥沼里。
更遑论青龙营向来低调，怎会掺和商贾之事？
“沈官媒这是…”谢二小姐眯起眼：“似是有何难言之隐？”
沈知意唇角噙着抹笑：“听闻青龙营的王怀瑾极得陛下器重，不知二小姐可曾与他打过交道？”
谢二小姐忽而起身，声音里带着几分悠远：“青龙营…你可知青洲有一支明卫一支暗卫？明卫锦衣卫明面上替皇室清障，这暗卫青龙营啊…”
她轻笑道：“专做那些连锦衣卫都不便出手的勾当。”
“竟有什么是锦衣卫做不得的？”沈知意挑眉。
“怎么，”谢二小姐眼底掠过一丝冷意：“你当这世间之事，非黑即白？就像你们官媒能登堂入室说亲，那些民间红娘便只能蹲在巷口替人说通房丫头...都是保媒拉纤，偏有台面上下之分。”
沈知意闻言一怔。
前世她在花溪镇替乡亲父老保媒拉纤时，哪敢想有朝一日能入镇国府查案？
这所谓“台面”与“台下”，怕不是一道天堑，更是一层遮羞布。
“如此说来…”她抬眼望着谢二小姐：“青龙营是皇室握在暗处的刀？”
“说白了，青龙营不过是替皇亲国戚处置隐秘差事的爪牙。早年他们只听前摄政王李帆的令，”
谢二小姐指尖划过博古架上的青瓷瓶：“那李帆与当今圣上乃胞兄弟，当年以摄政王身份总摄朝政。”
“李帆？”沈知意猛地抬头，莫非是李承渊的生父...？
谢二小姐冷笑一声：“他一咽气，青龙营便如断了线的纸鸢，至今不知飘在哪儿。”
“那如今谁能号令他们？”沈知意攥紧茶盏。
“无人敢号令。”谢二小姐忽而凑近：“这群人手里攥着皇室最隐秘的辛秘，李帆在时还能辖制，如今…”
她拖长尾音，指尖在空气中虚画了个圈：“便是当今圣上见了他们，也要避其锋芒。你说陈景元那等商人，能差使动这群煞神？”