月过柳梢时，二人方从大牢转出，沈知意与李承渊并肩行至正厅。
“李大人，”沈知意忽而驻足，“宴席之事…”她垂眸拂了拂袖口褶皱，“听闻是大人替民女解了围，媒官大人的问责才未落到我头上。”
李承渊接过小厮递来的茶盏，指尖顿在盏沿：“不过举手之劳，沈官媒不必挂怀。”
“话虽如此，”沈知意却不退步，“可这桩婚事乃圣上金口玉言，指腹为婚的懿旨岂同儿戏？还望李大人看在官媒难做的份上…”
她话音微顿，瞥见其眉间轻蹙。
李承渊喉间滚动，眼底掠过一丝复杂神色，终是将到嘴边的话又咽了回去，只淡淡颔首。
待他转身整理案头文牍时，沈知意已行至廊下。
忽听身后传来冷嗤：“沈官媒似乎忘了一事。”
她顿住脚步，见李承渊负手而立：“你既无开棺手谕，纵有仵作，也难动这具尸体分毫。”
沈知意却轻笑出声：“大人应允遣仵作之时，便已默许开棺验尸之请。若大人认定此案无冤，又何苦纡尊降贵，应允民女这等琐事？”她眼波流转，暗藏锋芒，将话尾的诘问裹在软糯吴音里。
“不愧是巧舌如簧的沈官媒，一环扣一环，倒把我绕进局中了。”
沈知意垂眸敛去眼底紧张，再次福身：“大人谬赞。既无他事，民女便先行告退，仵作之事，还望大人玉成。”
她强作镇定迈出大理寺门槛，掌心早已沁出冷汗，只觉方才那番对峙，比牢狱之灾更叫人心惊肉跳。
李承渊望着沈知意渐行渐远的身影，良久：“赵桉。”他忽然开口。
赵桉无声无息地从廊柱阴影中走出，单膝跪地，甲胄相撞发出清脆声响：“卑职在！”
“去寻仵作老邢，即刻到大理寺领命。”
“诺！”赵桉抱拳领命，身影如离弦之箭，转瞬消失在夜色之中。
夜色如墨浸透官媒衙署朱漆门扉，沈知意猛地推开姜筱与舒姝所居的厢房。
自从二人搬离后，这院落的光景于她始终蒙着层纱。屋内烛火昏黄，只摆着两张雕花拔步床。
沈知意唇角勾起一抹冷笑：到底是奉承上峰的手段高明，寻常九品官媒挤在大通铺，她们倒得了这独院偏房。
这一举动，惊得姜筱手中绣绷险些坠地，舒姝攥着丝线的手微微发颤，面上却强撑着冷硬：“哟，这是哪阵风给沈大官媒刮来的？”
二人对视一眼，想起那日在厅堂被她以官职压下的难堪，喉间的讥讽便化作冷哼，连个虚礼都懒得行了。
沈知意扫过屋内堆着的绫罗绸缎，目光落在姜筱腿上的绣绷，歪歪扭扭绣着朵牡丹，花瓣险些连成一团。
她忽而冷笑：“二位好雅兴，竟还有闲心做女红？”
姜筱却未察觉话中讥讽，双颊绯红地将绣绷往前递了递，“不过是学着绣些时兴花样，听闻青洲贸易节上最是稀罕这些精巧物什。”
她眉眼弯弯，鬓边珠花跟着轻颤，“等攒够了绢帕，再央媒官大人带我们去凑个热闹。”
“学了半月便这水准？”沈知意猛地夺过绣绷，指尖碾过那朵歪歪扭扭的牡丹，忽然冷笑出声：“青洲贸易节…你们当真以为，凭几句奉承就能踏进去？”
话音未落，“牡丹绢帕”被撕得裂帛般作响。
“沈知意！”舒姝猛地起身，她指着对方的手都在发抖：“莫要欺人太甚！”
姜筱眼眶瞬间红了：“那日你吩咐的事，我哪样没照办？不过想去贸易节开开眼界，你也要横加阻拦？沈大官媒，何苦将人逼到这般田地！”
沈知意袖中玉指骤然攥紧：“好个大胆的姜筱！我且问你，袁芊月有孕之事，你为何刻意隐瞒？”
姜筱踉跄着起身：“我不过是想多合几对庚帖，谁耐烦管这些…”