景和二十三年，开春。
京城上空铅灰色的冬云尚未散尽，但紫禁城内的气氛却已截然不同。空气中弥漫着一种新旧交替的、紧绷而肃穆的气息。太和殿前的汉白玉广场被冲洗得一尘不染，在料峭春寒中泛着冷硬的光泽。文武百官身着簇新的朝服，按品阶肃立，鸦雀无声，只闻猎猎旌旗在风中招展的声响。
龙椅高悬，空置着。
丹陛之下，新制的明黄龙袍加身的萧承瑜，身姿挺拔如松，面容尚带着几分属于青年的清隽，但那双深邃的眼眸里，已沉淀下数月监国历练带来的沉稳与威仪。他微微垂首，目光落在前方不远处那个同样身着亲王常服、却比龙袍更显清减挺拔的身影上——他的皇兄，萧承璟。
礼部尚书洪亮悠长的唱喏声，如同投入平静湖面的巨石，在偌大的广场上层层荡开：
“——吉时已到！新皇登基——！”
“跪——！”
山呼海啸般的“万岁”声浪轰然炸响，震得殿宇似乎都在微微发颤。百官如潮水般跪伏下去，额头触地，行三跪九叩之大礼。
萧承瑜深吸一口气，在万众匍匐中，稳稳抬步，踏上了那象征着至高权力的丹陛。一步，又一步。脚下冰冷的汉白玉石阶，仿佛带着千钧之重。他能感受到身后那道目光，平静，温和，带着一种尘埃落定的释然与无声的托付。那是他敬仰、依赖，此刻终于要独自扛起这万里江山的皇兄。
终于，他站定在龙椅之前。转身，面向匍匐的臣工，面向这浩荡山河。龙袍上的金线在初春微弱的阳光下，折射出威严的光芒。
“众卿平身。”年轻帝王的声音清朗而沉稳，清晰地传遍广场的每一个角落。
萧承璟随着众人起身，他站在亲王队列的最前方，微微仰头，看着龙椅上那个熟悉又有些陌生的弟弟。几个月前，那个在御书房旁听时还会因阁老诘问而微微紧张的少年，此刻眉宇间已有了属于帝王的坚毅轮廓。他心中最后一丝悬着的巨石，悄然落地。唇角，勾起一抹极淡、却无比真实的释然笑意。
繁复冗长的登基大典终于接近尾声。当象征着皇帝权威的玉玺被郑重地交到萧承瑜手中时，萧承璟知道，他身上的枷锁，彻底卸下了。
大典毕，新帝移驾乾清宫。萧承璟并未跟随群臣去参加宫宴，他独自一人，悄然回到了东宫。