沈月薇纤细的手指紧紧捏着信纸的边缘，指节因为用力而微微泛白。她一遍又一遍地读着那句“脱身之计已在弦上”，心脏在胸腔里剧烈地撞击着，混合着难以置信的震动和一丝微弱却灼热的希望。他竟……真的在谋划？为了她和安安，甘愿放下那唾手可得的至尊之位？
她猛地站起身，走到窗边，深深吸了一口江南湿润微凉的空气，试图平复翻涌的心绪。目光落在庭院里，女儿安安正蹲在湿漉漉的青石板上，小手小心翼翼地拨弄着一株刚刚冒出新芽的小草，小脸上满是专注和欢喜，对远在千里之外那座黄金牢笼里的风波，浑然不觉。
沈月薇的目光渐渐变得柔软而坚定。她将信纸仔细地按在胸口，仿佛要将那字里行间的承诺和力量汲取过来。无论如何，他要她安心，照顾好自己和安安。那么，她便在这里，守好她们的一方天地，等着他兑现那个石破天惊的诺言。
与此同时，西北边陲。
前日投宿荒村野店，几个喝得醉醺醺的兵痞见她孤身一人（虽是男装，但身形瘦弱），言语轻薄，甚至动手动脚。她情急之下拔出发簪刺伤了为首那人的手背，在一片混乱和叫骂声中，趁夜色从后窗翻出，跌跌撞撞地跑进冰冷的荒野，才险险逃脱。脚踝扭伤了，此刻还隐隐作痛。
支撑她的，唯有袖中那枚小小的、温润的玉环，那是陆铮某次在她生辰时，随手丢给她的战利品，说是“小玩意儿”。她紧紧攥着那枚玉环，指节发白。目光透过摇晃的车帘缝隙，死死盯着北方那似乎永远也走不到头的、灰蒙蒙的地平线。那里，是他所在的方向。
又行了数日，终于远远看到边关重镇肃州那巍峨高耸、饱经风霜的城墙轮廓。城门口盘查森严。罗清柔的心提到了嗓子眼，她压低破旧的毡帽，学着前面行脚商的样子，尽量自然地走上前。
“路引！”守城兵卒粗声粗气地喝道，怀疑的目光在她过于清秀（尽管满是尘土）的脸和瘦小的身板上扫视。
罗清柔紧张得手心全是冷汗，强作镇定地掏出伪造的路引文书递过去。兵卒翻来覆去地看，又上下打量她，眉头紧锁：“叫什么？哪里人？来肃州做什么？”
“罗……罗青，”她竭力让声音显得粗哑些，“南边庐州人，家乡遭了水灾，来北边投亲，寻个活路。”她微微佝偻着背，努力让自己看起来更卑微可怜。
兵卒的目光在她纤细的手腕和过于干净的脖颈处停留。就在罗清柔感觉快要窒息时，旁边传来一个温和而略带沙哑的声音：“王头儿，怎么了？”
一个身着洗得发白的青色布袍、背着药箱、约莫四十余岁的男子走了过来。他面容清癯，眼神却异常温和明亮，透着一种洞悉世事的悲悯。他目光落在罗清柔脸上，在她那双因紧张和疲惫却依然清澈倔强的眼眸上停顿了一瞬。
守城兵卒显然对此人颇为敬重：“秦军医，您回来啦？这小子路引看着有点含糊，人也瘦瘦小小的，不太像干粗活的。”
被称为秦军医的男子走近几步，仔细看了看罗清柔的路引，又温和地看向她：“庐州水灾确实严重。小兄弟，可识字？懂些药理或辨识草药么？”