当卢修斯·马尔福一周后出现在霍格沃茨时，他带来了莉拉最不愿听到的消息：第一个项目是龙。
"龙？"莉拉的声音平静得出奇，仿佛卢修斯刚刚告诉她明天会下雨。但她苍白的指尖紧紧攥住长袍，暴露了她真实的情绪。
他们站在黑湖边一处隐蔽的树丛中。初冬的寒风掠过湖面，带着刺骨的冷意。
卢修斯·马尔福站得笔直，手握蛇头手杖，一如既往地散发着权力与威严的气息。
"是的，五条龙。一条中国火球，一条瑞典短鼻，一条威尔士绿龙，还有一对匈牙利树蜂龙——一公一母。"卢修斯的声音低沉而精确，"我想你们明白这意味着什么。"
德拉科站在莉拉身侧，脸色比平时更加苍白。他的目光在父亲和莉拉之间来回移动，喉结上下滚动，显然在努力保持马尔福家族的体面。
"每个勇士一条龙，"莉拉缓缓道，大脑飞速运转，"但为什么是五条？按理说应该是四条。"
卢修斯灰色的眼睛闪过赞许，嘴角微微上扬："聪明的问题。据我所知，魔法部并不确定你和波特是否会被迫一起面对同一条龙，还是各自挑战。为了以防万一，他们准备了五条。"
莉拉感到胃里一阵翻腾。"所以我们可能要一起面对两条龙？还是各自一条？"
"这取决于裁判的最终决定，"卢修斯将手杖轻轻点在湿润的土地上，"但无论如何，你都需要做好准备。匈牙利树蜂龙是所有品种中最危险的之一——速度快，攻击性强，火焰范围广。"
"父亲，"德拉科突然开口，声音比平时高了一个八度，但又迅速控制住自己，"有没有可能让莉拉退出这场比赛？魔法契约——"
卢修斯锐利的目光打断了他："不可能。魔法契约一旦生效，违反者将失去魔法能力，在某些情况下甚至会丧命。"
他停顿了一下，语气变得温和，这对他来说非常罕见，"我理解你的担忧，德拉科，但莉拉必须参赛。"
湖面泛起涟漪，巨乌贼的触角短暂地浮出水面又消失不见。风吹过树梢，发出沙沙的响声，像是低语的咒语。
莉拉突然想起了什么："奥利凡德说我的魔杖杖芯来自匈牙利树蜂龙。"
卢修斯眼中闪过惊讶，迅速被他惯常的面具所掩盖："有趣的巧合。在某些古老的魔法理论中，龙与持有其杖芯的巫师之间存在某种…联系。"
"这会对我有帮助吗？"莉拉问道，语气中首次流露出希望。
卢修斯谨慎地回答，"我不建议你把生命寄托在这种古老的魔法理论上。"
德拉科焦虑地踱了两步："那她该怎么办？龙不是开玩笑的，即使是成年巫师也——"
"她需要找到龙的弱点，"卢修斯打断道，"所有生物都有弱点。匈牙利树蜂龙速度快但转向不灵活，它们的眼睛对强光特别敏感，而且…"
他顿了顿，看向莉拉，"它们保护自己的蛋比保护自己的生命还要看重。"
"蛋？"莉拉皱眉。
"根据我的消息，第一个项目是从筑巢母龙那里取得一个金蛋。实际上不是真龙蛋，而是裁判放在龙蛋中的一个线索，关于第二个项目的。"
莉拉的大脑开始飞速运转。从一条愤怒的筑巢母龙面前偷走一个蛋？这简直是自杀任务。
即使是查理·韦斯莱这样的专业驯龙师，也需要十几个人一起工作才能安全地接近一条龙。而现在，他们期望一个四年级学生独自完成这个任务？
"纳西莎在信中提到有人想伤害我，"莉拉轻声说，"看来她的担忧不无道理。"
卢修斯的表情变得更加严肃："她很少出错。但现在的问题是，你如何在不被烧成灰烬的情况下完成这个任务。"
"我需要一个计划，"莉拉说，"一个不依靠勇气的计划。"
"聪明的女孩，"卢修斯嘴角扬起一个微笑，"布莱克家族的特质。"
德拉科插话道："图书馆里应该有关于龙的书，我可以帮你找——"
"别傻了，德拉科，"卢修斯摇头，他从长袍内侧口袋中取出一本小巧的黑色皮面书。
"这是我们家族图书馆的藏书，《龙血与魔法：东欧龙种研究》。第七章专门讨论匈牙利树蜂龙。"
莉拉接过书，感受到封面皮革上刻印的魔法符文。这本书散发着古老的气息，仿佛承载着数个世纪的知识。
"谢谢您，姨夫，"她说，声音中难得地流露出真诚的感激，"这些信息很有价值。"
卢修斯点点头，然后从另一个口袋里取出一个小瓶："这是短效烈火药剂，能让你在短时间内抵抗极高温度的火焰。如果情况危急，喝下它。效果只有两分钟，所以要谨慎使用。"
莉拉接过药剂，瓶中的液体呈现出深红色，在阳光下闪烁着金色的光泽，仿佛内部有微型火焰在燃烧。
"还有其他勇士得到了这些信息吗？"她问道，将药剂和书小心地放进长袍口袋。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！卢修斯的表情变得冷漠："我对其他勇士的信息来源不感兴趣。马尔福家族只关心自己人的安全。"
一阵沉默。莉拉明白这句话的分量——卢修斯·马尔福，一个纯血统至上主义者，刚刚间接承认了她作为家族一员的地位。
这份认可，即使是以这种间接的方式，也让她内心涌起一股奇怪的温暖。
"现在，我必须离开了，"卢修斯转向德拉科，"好好照顾你的表亲，德拉科。记住，马尔福家族照顾自己人。"
德拉科挺直了腰背："是的，父亲。"
卢修斯最后审视了一眼莉拉，仿佛在评估什么，然后点点头："祝你好运，莉拉。记住，生存是第一位的。荣誉和胜利都是次要的。"
说完，他转身离去，黑色长袍在寒风中飘动，银发在阴沉的天空下格外显眼。
德拉科和莉拉站在原地，看着卢修斯的身影逐渐远去。当确定他已经走出视线范围，德拉科的肩膀明显放松下来，绷紧的表情也随之瓦解。
"梅林的胡子啊，龙！"他低声咒骂，声音里充满了恐惧，"他们疯了吗？让学生去对付龙？"
莉拉没有立即回答。她的目光落在平静的黑湖上。她现在脑子里全是龙，火焰和死亡。这些画面包括她被龙爪撕成碎片，看着自己和波特的生命一起灰飞烟灭。
"我们必须找波特，"她回过神来，"马上。"
德拉科的表情立刻变得阴沉："为什么要找他？你有我就够了。"
莉拉深吸一口气，"因为，亲爱的表亲，现在不是玩你那套学院互掐游戏的时候。如果波特死在龙口下，我跟着完蛋。我们是被捆绑在一起的，记得吗？"
"你觉得他知道什么有用的信息吗？"德拉科皱起鼻子，好像在谈论什么肮脏的东西，"波特的脑子里除了魁地奇和自我感动，还剩下什么？"
莉拉不耐烦地继续往前走："我不在乎他知不知道，但我不能让他像个无头苍蝇一样乱撞。我们需要一个计划。"
她顿了顿，"两条龙，德拉科。一公一母。公龙攻击性强，母龙会守护她的蛋。即使是你父亲也说这几乎是不可能的任务。"
她没说出口的是，她害怕了。真正地、彻底地害怕。十四岁的学生对付一条龙？这是谋杀，纯粹的谋杀。
而如果真有人想杀死波特和她，这个方法再完美不过——让他们"意外"死在比赛中，干净利落，没人会质疑。
德拉科追上她，声音变得比刚才柔和："我们会想出办法的。父亲给你的书——"
"书本理论和实际情况是两回事，"莉拉打断他，心跳加速，"我们需要实际的策略和协调。"
他们拐过一个弯，正好撞见哈利·波特和赫敏·格兰杰从另一个方向走来。四人齐刷刷地停住脚步，空气中的张力几乎可以触摸。
哈利和莉拉四目相对，有那么一瞬间，莉拉感觉到那条熟悉的连接在颤动，仿佛一根看不见的绳索将他们系在一起。她脑海中闪过一个不属于她的念头：我正要去找你。
"波特，"德拉科开口，声音像冰，"正好省得我们找。"
哈利的目光从德拉科移到莉拉，嘴角扯出一个苦笑："我也正要找你，莱斯特兰奇。关于第一个项目。"
"龙？"莉拉直接问道。她不想浪费时间在社交客套上。
哈利明显僵了一下，然后点头："你知道了。"
"我知道有五条龙，"莉拉冷静地说，"一条中国火球，一条瑞典短鼻，一条威尔士绿龙，还有一对匈牙利树蜂龙——一公一母。第一个项目是从龙巢里取得一个金蛋。"
赫敏倒吸一口冷气，手捂住嘴，棕色的眼睛瞪得滚圆。哈利比她冷静些，只是脸色更苍白了。
"海格带我看了，"哈利慢慢说，"就在禁林边缘。驯龙师把它们关在大笼子里，查理·韦斯莱也在那儿。"
莉拉点点头，迅速将这个信息纳入考量。海格，禁林边缘，韦斯莱家的驯龙专家…波特的消息和卢修斯的消息反映同一个事实。