随着比分变为一百三十比十，保加利亚队的球员们变得更加粗暴。他们的击球手不再尝试截断球路，而是直接瞄准爱尔兰队员。一次特别恶劣的犯规导致爱尔兰获得了罚球机会。
"这算不上比赛了，简直就是谋杀，"纳西莎评论道，在一名爱尔兰追球手被游走球击中肋骨时微微皱眉。
"魁地奇从来不是淑女运动，母亲，"德拉科回应道，目光始终没有离开比赛。
"显然不是，"莉拉附和，回忆起自己肩膀上还未完全愈合的旧伤——霍格沃茨最后一场魁地奇决赛的纪念品，"否则我也不会喜欢它。"
这句话引来德拉科的一个意味深长的侧目，就像刚发现一件珍宝。纳西莎则投来一个略带担忧的眼神，仿佛莉拉的话印证了某种她一直担心的特质——也许是那份来自血脉的狂野本性。
"爱尔兰得分！"巴格曼宣布，"一百六十比十！"
莉拉的注意力回到比赛上。分差越来越大，保加利亚队除了克鲁姆外，似乎毫无还手之力。然而，就在所有人的注意力都集中在追球手的激烈对抗时，克鲁姆再次行动了。
这次不是假动作。他的身体紧贴着扫帚，几乎成为流线型的一部分，眼睛死死盯着某个只有他能看见的目标。林奇晚了一步才发现，立刻追了上去。
"克鲁姆俯冲！"巴格曼喊道，声音因兴奋而变调，"林奇跟上了！他们并排飞行！"
两个找球手在极高空域追逐着那道金色闪光，速度快得令人窒息。林奇渐渐追上并超过克鲁姆，但在这千钧一发之际，一个游走球迎面而来，林奇被迫改变路线。
就是这一瞬间的差距。克鲁姆伸出手，一个华丽而精准的动作——
"克鲁姆抓住了金色飞贼！"巴格曼大喊，声音盖过了体育场内的混乱，"比赛结束！但是——等等——最终比分是一百七十比一百六十，爱尔兰获胜！"
莉拉忍不住站起身来，为这出乎意料的结局而震惊。保加利亚抓住了飞贼，却输掉了比赛——这种情况在世界杯历史上极为罕见。
"梅林的胡子啊！"德拉科惊叹，同样站起身，"克鲁姆抓到了飞贼却输了比赛？"
"聪明的决定，"莉拉评价道，真诚的钦佩溢于言表，"他知道保加利亚不可能赶上分数，与其让爱尔兰继续扩大领先优势，不如自己掌控何时结束比赛。"
她顿了顿，"这就是为什么他是世界上最好的找球手——不仅仅是技术，还有头脑。"
德拉科面露思索，似乎在消化这个评价。"所以他选择了有尊严地输掉比赛，"他缓缓说道，"而不是等待一个可能永远不会来的机会。"
"正是如此，"莉拉点头，"有时候，知道何时接受失败比固执地追求胜利更重要。"
"有趣的哲学，"纳西莎轻声说，"尤其是对于年轻人来说。"
部长包厢内的气氛变得热闹起来。福吉站起身，准备前往赛场为获胜的爱尔兰队颁奖。卢修斯则和其他魔法部高官低声交谈，显然在利用这个机会巩固人脉关系。
"等颁奖结束，我们去找克鲁姆，"德拉科突然说，语气中带着果断，"我还想见见他。"
莉拉挑起眉毛："我以为你对他没什么好感？"
"我对他作为找球手的技巧有充分尊重，"德拉科语气傲慢但克制，"而且既然他对你很重要，我应该更正式的认识他。"
这个回答让莉拉猝不及防。德拉科·马尔福，承认别人的价值？还因为那个人对她重要？她几乎要怀疑他被施了夺魂咒。
颁奖典礼的准备工作似乎陷入了漫长的拖延。工作人员在场地上施展着各种咒语，为即将到来的盛大时刻做最后布置。
莉拉已经听够了卢修斯与魔法部高官们的虚伪寒暄，浮夸的笑声和精心设计的恭维词在包厢中回荡，令人窒息。
她的目光无意中捕捉到包厢上方的一个小身影——一个家养小精灵蜷缩在长椅尽头，就在克劳奇先生的座位后方。
与通常这类生物保持的谨慎不同，这个精灵表现出极度恐惧——她不停发抖，像是在忍受巨大的寒冷，尽管八月的夜晚温暖宜人。
小精灵用一条过大的茶巾裹着身体，手中攥着一条带花边的手帕，不断用它遮挡自己的脸，偶尔发出微弱的啜泣声，嘴里喃喃着什么。
这倒有意思，莉拉想。她向来对异常现象充满好奇，这个家养小精灵的行为绝对称得上异常。再说，任何能让她逃离马纯血统社交圈的借口都是值得把握的。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！"我去拿点饮料，"她对德拉科随口说道，不等回应便站起身来。德拉科正和布雷斯讨论战术，只是漫不经心地点了点头。
莉拉绕过几排座位，朝那个家养小精灵靠近。她的动作刻意放慢，避免惊吓到这个明显已经处于崩溃边缘的生物。但这小心翼翼的接近反而让情况变得更糟。
家养小精灵猛地抬起头，网球大小的眼睛里充满了纯粹的恐惧。当她看清莉拉的面容时，那恐惧变成了彻底的惊骇。
"不…不要靠近闪闪，"小精灵嘶哑地说，声音颤抖得几乎难以辨认，"女孩…闪闪能感觉到…主人的老朋友…"
"老朋友？我不认识你主人，我也不会伤害你，"莉拉放柔声音说，"你看起来不太舒服，需要帮助吗？"
即便是这种平和的接近也让闪闪陷入更大的恐慌。小精灵发出一声尖利的抽气声，几乎要从座位上跳起来逃跑。她的手帕在颤抖的手中扭曲，几乎要被撕碎。
"闪闪！"一个严厉的声音打断了这场怪异的互动。巴蒂·克劳奇站在几步之外，脸上带着明显的恼怒，"你在干什么？"
闪闪的反应令人心碎——她立刻将自己蜷缩成更小的一团，耳朵紧贴头皮，微微发抖。"闪-闪很抱歉，主人！闪闪只是…闪闪害怕高处…"
"无稽之谈，"克劳奇冷酷地说，"你只是表现得太过怯懦。振作起来，闪闪，这种行为令我蒙羞。"
莉拉注视着这一幕，内心感受复杂。她对家养小精灵没有特别的同情——毕竟，这些生物存在的意义就是服务巫师。
但克劳奇对待闪闪的方式令她不适。不是因为严厉——莉拉自己也经历过德鲁埃拉的严厉——而是因为那种刻意的残酷，那种纯粹为了侮辱而存在的冷漠。
克劳奇转向莉拉，眉头紧锁："莱斯特兰奇小姐，我建议你不要太接近我的家养小精灵。她最近表现得非常…不稳定。"
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