鎏金兽首门环上结着蛛网，苏瑶的指尖刚触到门环，铁锈便簌簌落在裙上。仲儿攥着她的手忽然发抖，孩子眼里映着王府坍塌的飞檐——曾经朱漆斑驳的照壁上，如今爬满了带刺的野蔷薇，像极了鲜血凝结的纹路。
“小翠？小红？”她的声音撞在空荡荡的回廊里，惊起几只灰扑扑的麻雀。风穿过雕花窗棂，卷着落叶掠过残垣断壁，却带不来半分人声。付战的玄色披风还搭在廊柱上，布料被雨水浸得发硬，领口处绣着的狼头却依旧狰狞。
“母亲，爹爹去哪了？”仲儿的声音带着哽咽，小脸上沾着旅途的尘土。苏瑶刚要开口，忽然听见身后传来靴跟叩地的声响。她转身时，腰间的软剑已出鞘三寸，却在看见那抹明黄身影时骤然顿住。
金英子的鎏金步摇在暮色中晃出细碎金光，十二幅缂丝宫裙拖在杂草丛生的石板路上，扫过一块刻着“忠孝”的残碑。她身后跟着的侍女们皆垂着头，鸦青色的鬓角上簪着统一的白玉兰，却在看见苏瑶时齐齐屈膝：“给金王妃请安。”
“住口！”苏瑶的剑尖划破暮色，在离金英子咽喉三寸处顿住。仲儿惊呼一声躲在她身后，却不慎踢到脚边的断瓷——那是她去年生辰，付战亲手为她烧制的青瓷瓶，如今碎成三瓣，瓶身上“瑶”字的残片沾着泥土。
金英子咯咯笑起来，抬手拨弄耳垂上的明珠坠子：“苏瑶啊苏瑶，你还当自己是这王府的女主人？”她指尖轻弹，一道明黄卷轴破空而来，在苏瑶脚边展开时，朱砂大印刺得人眼眶生疼。
休书二字力透纸背，末尾的“付战”二字却写得极潦草，捺笔拖出长长的墨痕，像道未愈的伤口。苏瑶觉得指尖发麻，膝盖几乎要软下去，却在触到仲儿颤抖的肩膀时骤然撑住——她看见休书上的日期，正是岭南匪患平定那日。
“不可能。”她的声音沙哑得不像自己，“付战不会......”
“不会什么？”金英子逼近两步，身上的龙涎香混着腐草味，“你以为他真的爱你吗？不过是利用你罢了。如今大局已定，我才是王妃，我的儿子才是天龙国的国王。”
远处传来更夫敲梆子的声音，“天干物燥”的喊声惊起夜枭的怪叫。苏瑶忽然想起三个月前，付战在帐中替她缠绷带时说的话：“待岭南事了，我带你去看江南的云锦。”那时他指尖缠着纱布，是为替她挡下刺客的毒镖。
“付战在哪？”她握紧剑柄，却听见金英子身后传来铁链拖地的声响。八个身着黑金铠甲的武士押着个血人走进月光，那人蓬头垢面，却在看见苏瑶时忽然挣扎——是王强，付战最信任的暗卫统领，此刻他的右手已被齐腕斩断。
“王妃......快走......”王强的血滴在石板上，蜿蜒成暗红的线。金英子抬手示意武士退下，指尖勾起苏瑶的下巴：“想看付战？好啊，我带你去。”
地牢的腐臭味扑面而来时，苏瑶险些握不住手中的剑。石壁上的牛油灯忽明忽暗，照见铁栏杆后蜷着的身影——那人穿着褪色的中衣，长发遮住半张脸，却在听见脚步声时缓缓抬头。