常昆和李昆身着粗布麻衣，头戴斗笠，完全一副行商赶路的打扮。受命参加反贪行动小组后，他们深知此次任务艰巨。两人走进茶肆，找了个不起眼的角落坐下，要了些简单的茶点。
常昆悠然自得地端起茶杯，先是用鼻子轻嗅了一下茶香，然后才小心翼翼地抿了一小口。他一边品味着茶水的滋味，一边看似漫不经心地将目光投向四周，暗暗观察着周围的动静。确定没有异常之后，他稍稍向前倾身，压低声音对坐在对面的李昆说道：“我可听说啊，前面秋阳城里那位城主大人，可不是一般的人物，那绝对称得上是一个心狠手辣的主儿！”
李昆听闻此言，不禁微微颔首表示认同，脸上的神情也变得愈发凝重起来。只见他皱起眉头，缓缓开口道：“没错，关于这位城主的传闻确实不少。据说他不仅贪婪成性、毫无节制，而且对于财富和美色更是有着极度的渴望。更为棘手的是，此人在城中可谓是只手遮天，其势力错综复杂、盘根错节，就如同一张无形的大网笼罩着整个城市。曾经有不少人试图揭露他的罪行并将他扳倒，但最终都以失败告终，落得个黯然收场的下场。”说到这里，李昆忍不住长叹一口气，仿佛对那些敢于挑战城主权威之人的遭遇感到惋惜不已。
常昆冷笑一声：“他还自己扬言，在秋阳城他就是天。就凭他，也敢如此张狂？”李昆皱着眉，忧心忡忡道：“但棘手的是，这么个贪官，居然还被授予廉政之楷模，背后不知有多少猫腻。”
两人吃完茶点，起身朝着秋阳城走去。城门口，守卫检查颇为严格，眼神中透着警惕。常昆和李昆递上早已准备好的假文书，守卫反复查看，好在没发现破绽，挥手放他们进城。
一进城，热闹非凡，街道两旁商铺林立，叫卖声此起彼伏。可常昆和李昆却敏锐地察觉到，在这繁华背后，隐藏着一丝压抑与不安。他们先是来到一家客栈落脚，安置好行李后，便开始四处打听消息。
他们装作对城中风土人情感兴趣的外乡人，与街边的小贩、客栈的伙计攀谈。从只言片语中，逐渐拼凑出城主的恶行。原来，城主以各种名目征收苛捐杂税，百姓苦不堪言。稍有不从，便会被抓进大牢。而那些年轻貌美的女子，更是难以逃脱他的魔掌。
有个卖菜的大娘，见四下无人，悄悄对他们说：“你们是外乡人，不知道这里的苦啊。城主说是收税建城，可这钱都进了他自己的腰包。我那闺女，上个月就被城主府的人强行带走，至今下落不明。”大娘说着，眼眶泛红，声音哽咽。
常昆和李昆心中愤怒不已，但他们强忍着情绪，继续探寻线索。他们得知，城主府戒备森严，一般人根本进不去。要想找到切实的证据，还得从他身边的亲信入手。
一天晚上，两人跟踪城主的一个心腹到了一家酒馆。那人喝得酩酊大醉，摇摇晃晃地走出来。常昆和李昆对视一眼，悄悄跟了上去。在一条偏僻的小巷里，他们堵住了那个心腹。那人酒意上头，还想反抗，被李昆三两下制服。
“别……别杀我，你们要什么我都给。”那人吓得脸色惨白，声音颤抖。常昆冷冷道：“我们不要你的命，只要你如实交代城主的罪行。”那人犹豫片刻，在常昆和李昆的威逼利诱下，终于开口，将城主贪污受贿、强抢民女的种种恶行一一道来，甚至还提到了他与上级官员勾结的一些细节。